江原府温波郡，黑沙湾。
天色已黑，海天一线仿佛被墨染。
海风裹着腥咸之气迎面扑来，冷得如刀。
远处海面上，一点点红光浮动，像被夜色撕开的细细裂口，又像一条条被风吹皱的红线。
距海岸三里，滩涂之后，一道土丘蜿蜒而起。
土丘上竖着一排用旧船板、枯木拼成的简陋栅栏，栅栏后人影憧憧，刀枪林立。正是乞行帮、海鲨帮与附近渔民临时组织起来的防线。
“启禀孟帮主！东边岗哨来报：倭船已入近海，最多一炷香就能靠岸！”
一名满脸风霜的壮汉快步奔至栅栏后，抱拳禀告。
孟箫剑站在栅栏中央，身上披了件洗得发白的旧衣，腰间那柄刀却在火光映照下冷光逼人。他静静望着海面，目光深沉，良久才问：“乡亲们都转移妥当了吗？”
“老弱妇孺皆已送往后山村落安顿。”那壮汉道，“只是那些轻壮男子多不肯走，说要留下来与我们一同守湾，保自家门前这片海。”
孟箫剑眉头一皱，语气一沉：“胡闹。倭奴刀快枪利，拳脚诡异，你们这些练家子尚且不敌，让他们留在这儿，是送命，不是报国。”
他略一顿，又道：“传令！让乡亲们全部撤退，由帮众与军中将士迎敌。告诉他们，若真想保家，就先保住自个儿的命。”
壮汉应声而去，匆匆下山传令。
这时，远处尘土忽起，一骑快马如离弦之箭冲上土丘。
马上军汉披着半旧皮甲，腰间挂着一面虎头令牌，一下马便高声道：“南苏大营周猛，奉祁将军之令，前来助守温波郡黑沙湾！”
丁典庆快步迎上，一张老脸涨得通红，笑中带着几分激动：“周校尉，劳顿了！你来得正是时候，倭奴的船影已经看得清清楚楚了！”
周猛顾不得喘气，一眼扫过栅栏后那一张张被火把映得忽明忽暗、却满是倔强的脸，眼中不由一热：“祁将军命我持虎符从温波郡守军中抽出一千精锐来援。只要诸位肯站着，周某人，就绝不跪着活！”
孟箫剑转身，向他缓缓一拱手。
“温波百姓，多谢周校尉与祁将军。”
他声音不高，却被风一送，飘出了老远。
“废话少说！”
一个少年扛着长枪大吼一声，“等倭寇上来，让他们知道，中原的海风，不好吹！”
众人哄然一笑，紧张之气登时散去几分。
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