南极的寒风像无数把小刀切割着艾丽卡暴露在防护面罩外的皮肤。她站在冰原边缘，望着远处钻探平台上升起的蒸汽柱。自从克莱恩的坐标被破译，已经过去了七十二个不眠的小时。
“你该看看这个。“马克西姆的声音从耳机里传来，带着电子干扰的沙沙声。他的晶化程度已经超过45%，不得不留在相对温暖的基地实验室。
艾丽卡踩着吱呀作响的积雪走向临时搭建的研究帐篷。门帘掀开的瞬间，温暖的水汽凝结在她的面罩上。朱利安教授正在全息投影前踱步，投影上是天文台刚刚传回的图像。
“上帝啊...“艾丽卡摘下手套，手指不自觉地触碰投影中那颗恒星周围的结构——一个完美的六边形框架，每个边长都精确得不可思议，在恒星的光芒中闪烁着金属光泽。
“与克莱普顿恒星最后的影像完全一致。“马克西姆的声音从扬声器里传出。他因为晶化程度过高无法承受南极低温，只能通过视频连接参与。“是观察站。距离地球1500光年，正好是克林文明灭亡到人类文明兴起的时间差。“
朱利安调出另一组数据：“这不是巧合。1500光年意味着，如果克林文明在灭亡前最后时刻发射了某种信号...“
“那么那个信号正好在人类开始建立文明时到达地球。“艾丽卡完成了他的思路。她手腕上的晶体碎片饰品突然发热，内部的光之漩涡旋转加速。
马克西姆的影像闪烁了一下：“我调取了全球古文明数据库。看看这个。“屏幕切换成一块玛雅历法石碑的照片，“第六太阳纪结束时，天空将出现蜂巢之眼...他们早知道观察者的存在。“
艾丽卡感到一阵眩晕，不得不扶住桌子。她的视网膜上又浮现出那些不属于她的记忆碎片——六边形的黑洞吞噬恒星，光之城崩塌。现在这些幻象有了新的含义。
“克莱恩说我们是变量。“她低声说，“什么意思？“
马克西姆的影像切换成基因图谱：“因为火种晶体，人类DNA中的量子编码允许某种...规则外发展。“图谱上高亮的片段开始闪烁，与全息星图同步脉动，“每个被重置的文明都严格遵循相同的发展路径，直到...“
“直到我们。“朱利安突然明白过来，“我们可能是唯一能突破十万年限制的文明。“
帐篷外突然传来急促的脚步声。一名科研助理冲进来，面罩上结满冰霜：“钻探队打通了！冰层下的构造体正在——“
刺耳的警报声打
…。。