萧煜和唐清羽抵达小碌子提供的地址时，天尚未亮，雪已停。
王瑄的宫外私宅藏在城南一条偏僻巷子深处，青砖灰瓦，院墙爬满枯藤，看似与一处荒败的民宅无异。
门口无匾额，若非小碌子亲口指认，谁也不会想到，这座不起眼的宅子，竟是掌控朝局的中枢。
萧煜按小碌子所给的暗号，在门环上轻叩三下——叩、叩、叩，间隔均匀。
片刻，院内传来极轻微的“咔”声，像是机括松动。
萧煜侧耳倾听，确认无其他动静，轻轻一推侧门。
看护出来，见来者并非王瑄，举刀就砍，但瞬间就被护卫制服。
萧煜示意唐清羽在屋外等候，自己率先迈入屋内。
院内荒芜，杂草丛生，书房窗纸破旧。他走到博古架前，仔细查看。
架上摆着几件瓷器，看似随意，但最左侧那尊青瓷瓶的底座，有明显被频繁触碰的磨损痕迹。
他伸手握住瓶身，逆时针缓缓转动。
“咔——”
一声轻响，整面书架向左滑开，露出一道仅容一人通过的暗门，门后是向下的石阶，幽深不见底。
唐清羽担心萧煜安危，也跟了进来。
“小心。”萧煜低声说，握住唐清羽的手腕，率先踏入。
唐清羽紧随其后，手中紧握火折子。火光亮起，照出密室全貌。
密室不大，约莫十步见方，四壁石砌，中央摆着一座紫檀木柜，高五尺，宽三尺，上了三把铜锁。
空气里弥漫着浓重的墨味与霉味，混杂着一丝陈旧的药香。
萧煜拔出短剑，用剑尖逐一挑开锁芯。
三声“咔哒”后，柜门“吱呀”一声缓缓打开。
唐清羽上前一步，火光照进柜内——里面整齐码着数十本账册，纸页泛黄，封皮无字，但每本都用红绳捆扎，贴着编号。
最上层压着一卷图纸，边缘磨损，显然被反复展开。
她抽出最厚的一本账册，指尖抚过泛黄的纸页。上面用小楷工整记录着每一笔盐税贪腐的明细：
“大理寺卿裴青云，贪银三千两，私卖盐引五百斤，画押为证。”
“刑部侍郎周文远，受贿八百两，包庇盐商命案。”
“工部侍郎石岩，挪用火药料，附私会记录，初七亥时入凤藻宫。”
“通政史朱晟，与贵妃私通三次，留香囊为证。”
每一页都贴
…。。