手！报官都没人理！”
“杀千刀的！不得好死！”
愤怒的情绪如同瘟疫，迅速蔓延。
然而，就在这股怒火烧得最旺的时候，几道不和谐的声音，鬼鬼祟祟地在人群边缘响了起来。
“我说，大家别被当枪使了。这程家小子，不就是想出名吗？踩着林家上位，他好去考功名！”
“就是，林家要是倒了，咱们县里几百号人吃什么？他程凡给大家发工钱？”
原本同仇敌忾的人群中，一些人面露犹豫。
是啊，斗倒了林家，自己的日子就能好过吗？万一这姓程的也是个沽名钓誉之辈，自己岂不是白白为人作嫁？
程凡的目光在人群中飞快地扫过，最终，定格在了一个须发皆白，身穿洗得发白的儒衫，却腰杆挺得笔直的老者身上。
那是岳阳城的老秀才，刘夫子。此人考了一辈子科举，功名未成，却因品性正直，学问扎实，在县里极有声望，许多富户都请他做过西席。
程凡分开人群，走到老者面前，恭恭敬敬地长揖及地：“刘老先生。”