……恐真再无立锥之地。”
“母亲！此话何意？”沈书璟骇然，谨慎地望了望车外，压低声音，“永京城乃天子脚下，岂能随意打杀？纵使她万般不好，也罪不至死啊！”
“璟儿，你还是太天真了。”孙氏语气阴沉，“只要沈书凝活着，你与你大伯父之间就永远隔着一层。假以时日，若你大伯父将爵位、军功悉数留给这个女儿，或是为她招婿入赘……将来这沈家，还不知姓甚名谁！你还能有什么？”
沈书璟闻言，心中猛地一咯噔。他自幼便被灌输将来要继承沈家门户的思想，母亲的话瞬间击中了他内心最深处的恐惧。
“母亲……那儿子该如何做？”
“此事你不必插手，装作不知即可。”孙氏冷静吩咐，“我会修书一封给你舅舅。你回府后，只需如常逗老太太开心，其余一概不管。”
“是，儿子明白了。”沈书璟垂下眼，眸中掠过一丝挣扎，最终被厉色取代。
是夜，汀兰水榭内。
沈书凝坐在灯下，将母亲的遗物一件件取出，对照着嫁妆清单细细核对。
“这支簪子都落灰了，”冬雪拿起一支赤金蝶恋花簪，用软布擦拭着，满脸惋惜，“五娘子拿去后，竟也不知好生保养，真是暴殄天物。”
“我看看。”沈书凝接过簪子，指尖触碰到那所谓“落灰”的地方，触感却有些异常。她凑近灯下仔细察看，又放到鼻尖轻轻一嗅——一股极淡的、怪异的苦涩气味，隐隐夹杂着一丝难以察觉的**苦杏仁味**，萦绕开来。
她的眉头瞬间紧紧蹙起。
“冬雪，去取一小碗食盐和清水来。”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“是。”冬雪虽不明所以，还是很快照办。
盐水兑好，沈书凝拔下自己发间的一根银簪，小心翼翼地将那点“灰”刮下少许，置于银簪扁平处，然后将一滴盐水精准地滴落在“灰”上。
主仆二人屏息凝神地看着。
片刻之后，在那银簪之上，接触“灰”的地方，竟缓缓覆上了一层灰黑色的薄膜！
冬雪惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆：“娘子！这……这不是灰！这是……毒？！”