行人寥落，铺面渐次开启。
一路上，不时有百姓远远看见李敬安，便下意识避让，神情或畏惧、或恭敬。更有商贩悄悄将摊上的食物往内撤了撤，仿佛生怕被这位“煞星”盯上。
楚宁注意到了这一幕，目光微动。
这是弱者对强者最本能的反应——像是羊见到了虎，连呼吸都要压低。
他当然明白。
因为不久前，他也曾是这些“羊”中的一员。被剥削、被逼债、被殴打。他记得饥寒交迫的夜晚，记得高墙下低头的屈辱，也记得那些向权贵哀求而不得的绝望。
如今，他站在另一边，手中握着象征权力的腰牌。
可那种从骨髓中刻下的无力感……从未真正消散。
他低头看了眼掌中的“黑蛇卫”令牌，指尖不自觉地收紧。
“作为捕快，”李敬安忽然开口，声音低沉。
“你需要熟悉这座城。”
“熟它的街巷布局，熟它的人情冷暖，也要熟它的阴沟暗井。”
“只有这样，你才能成为一个合格的捕快——否则，你只是在穿官服的庸人。”
楚宁看着眼前这座熟悉却又陌生的县城，默默点头。
他知道，李敬安说得没错。
而这一天，才刚刚开始。
两人一路走至县城西侧。
这里早已不复城中心的繁华热闹，街道狭窄逼仄，屋檐低垂，青砖暗瓦间渗出潮湿的霉气。风一吹，夹杂着腐叶与腐布的味道，令人生厌。
李敬安脚步不缓，踏入一条更幽深的巷子，目光在四周缓缓扫过，神情淡漠，似乎在寻找什么。
“楚宁。”
他突然开口，声音低沉。
“你可曾真正见过——这座城的模样？”
楚宁看着破败屋舍、孩童赤足奔跑，街角老妪蜷卧墙根，沉声道：“贫富之别，命贱如草？”
李敬安笑了笑，眼神却沉入幽深之处。
“若只是那，还不至于由我们黑蛇卫出马。”
他顿了顿，目光微敛。
“这里，有真正的‘生意’。”
“什么生意？”楚宁眉心微蹙。
“跟我来。”
他抬手推开一扇斑驳木门，门轴吱呀作响，仿佛呻吟。楚宁默不作声，紧随其后。
门后不是院落，而是一道蜿蜒窄巷，青石板湿滑，巷中弥漫着一丝若有若无的血腥味。
…。。