刑部偏厅的烛火在夜风中摇曳，将两人的影子投在窗纸上，一修长一纤细，时而交叠时而分离。
沈凌瑶指尖摩挲着茶盏边缘，目光却紧锁着对面男人的侧脸：“世子还没回答我的问题。”
她声音很轻，却像把薄刃。
“皇上为何突然把案子交给你？“
裴临渊正在翻阅案卷的手指微微一顿。
窗外雨声渐密，打在芭蕉叶上的声响衬得室内愈发寂静。
他今日未着官服，一袭靛青长衫更显得身形挺拔如松，只是眼下两片青黑暴露了连日的疲惫。
“沈小姐以为呢？”
他不答反问，目光仍落在案卷上。
“这个案子可是烫手的山芋，世子爷不会无缘无故揽到自己身上。”
沈凌瑶直截了当。
“天香楼牵涉甚广，查不出结果轻则丢官，重则掉脑袋，想必您比我更清楚。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
裴临渊终于抬头，眼底似有暗流涌动：“看来，你很关心我的安危？”
“我只是关心真相。”沈凌瑶迎上他的目光，“天香楼有太多秘密，我必须知道！”
她下意识抚上左腕，那里缠着的白纱下，梅花印记正隐隐作痛。
裴临渊突然起身，走到窗前。
雨幕中，远处的皇城轮廓模糊不清，如同他们正在追查的谜团。
“三日前，我在大理寺监牢中见到一个卖花女。”
他背对着沈凌瑶，声音低沉。
“她才十四岁，因为给天香楼送过茉莉花，被拶断了八根手指。”
沈凌瑶呼吸一滞。
她想起今早那个撞石狮子而死的洗衣姑娘。
“陆明德这半月抓了四百余人。”
裴临渊继续道，手指无意识地摩挲着窗棂。
“其中三百多人交了赎银，剩下的一百多人里，有二十七人死在狱中，四十三人落下终身残疾。”
一道闪电划过，照亮他紧绷的侧脸。
沈凌瑶这才注意到，他右手虎口处有道新鲜的伤口，像是被什么锐物所伤。
“所以你……”
“我看不得百姓疾苦。”裴临渊转身，眼中是她从未见过的锐利。
“再这么下去，大理寺的冤魂怕是要漫过护城河了。”
沈凌瑶握紧茶盏，热茶溅在手背上却浑然不觉：“仅此而已？”
…。。