十万铁骑整装待发。然而，大军远征，后方根基的稳固至关重要。
北疆不仅是北伐的大本营和后勤基地，更是南面防范朝廷可能趁机发难的关键屏障。张墨对此有着清醒的认识，留守人选必须绝对可靠，且有足够的能力应对复杂局面。
这一日，德亲王府内，张墨召来了岳父墨江白与心腹爱将赵小七。
墨江白如今虽是文官，但以前他可是镇守北疆的云州都督，老成持重，且身为张墨岳父，地位尊崇，在北疆官员系统中威望极高，由他坐镇中枢，统筹全局，最为合适。
而赵小七，作为最早追随张墨的元从将领，忠诚毋庸置疑，更在多次大战中表现出色，尤其是防守作战，极有韧性和章法。
官州城地处北疆与朝廷实际控制区的交界之处，战略位置极其重要，是防范南面的第一道门户，必须由一员沉稳悍勇之大将镇守。
书房内，气氛庄重。
张墨首先看向墨江白，郑重道：“岳父大人，小婿即将率军北伐，深入草原，归期未定。北疆六州之政务、民生、后勤调配，千头万绪，关乎北伐成败与大后方之稳定。
小婿思来想去，唯有托付给岳父，方能安心。恳请岳父暂摄北疆总督之职，总揽一切留守事宜。”
墨江白早已料到此事，他抚须沉吟片刻，眼中虽有对女婿远征的担忧，但更多的是责任与坚定：“恒有放心前去。只要老夫还有一口气在，必竭尽所能，保障北伐粮草军械供应无缺，稳定地方，安抚民心，让你无后顾之忧。家中一切，有我。”
“多谢岳父。”张墨深深一揖。有墨江白坐镇，后方政务可保无虞。
接着，张墨看向一旁肃立的赵小七。
如今的赵小七早已不是当年那个瘦弱胆小的戍卒，多年的军旅生涯将他锤炼得如同出鞘的利剑，目光锐利，气质沉凝。
“小七！”
“末将在！”赵小七踏前一步，甲叶铿锵。
“官州乃我北疆南大门，重中之重。朝廷虽暂时龟缩，但其心叵测，难保不会趁我北伐之际，有所异动。
本王命你率本部三万精锐，坐镇官州。
你的任务只有一个：像一颗钉子一样，给本王死死钉在官州城。无论南面有何风吹草动，没有本王的手令，绝不许后退半步。可能做到？”
张墨目光如炬，紧紧盯着赵小七。
赵小七感受到肩上沉甸甸的责任和无比的信任，胸膛一挺，声音斩钉截铁，掷地有声
…。。