七月初三，天京东郊旌旗蔽日。
朝阳门外十里亭至官道两侧，早已净水泼街、黄土垫道。京营精锐甲胄鲜明，沿路肃立，隔开翘首企盼的百姓人潮。
辰时正，景阳钟鸣九响。
庆帝九龙金辇出正阳门，文武百官蟒袍玉带随行其后。仪仗煊赫，却比当年辽东大捷迎候时少了几分刻意的张扬，多了几分沉稳的威仪。
御驾停驻十里亭。庆帝未下辇，只静坐辇中，十二旒玉藻垂下，遮住深邃目光。
太子率宗室亲王、勋贵重臣列于亭外。贾敬站在文官队列前端，眼观鼻鼻观心。贾政、贾赦等贾府男丁位列后方，皆是屏息静气。
应对这一场景，人群百姓倒是无所谓，反而议论声嗡嗡不绝。
“瞅这阵仗！跟上回辽国公平定辽东回来时差不离！”一个裹着头巾的老汉踮脚张望。
旁边的人接话：“可不说呢！那回陛下亲自出城相迎，当场就封了国公爷！这回不知......”
一个穿着体面的绸缎商摇头打断：“这回怕是不能够喽。我听说啊——”他压低声音，左右看看，“陛下早有旨意，今日只献俘，不论封赏。”
众人顿时哗然。
一个书生打扮的年轻人疑惑：“为何？辽国公这可是灭国之功啊！”
绸缎商捋须，露出几分知情人的得意：“我内弟的在礼部当差，听说太庙那头早就预备下了，洒扫庭除，布置祭器，忙活了好几日。陛下圣意，是要先告祖宗，再议功勋。”
另一个挑担的小贩插嘴：“这也忒......国公爷立这般大功，难道还......”
话未说完，就被一个瘦高男子打断：
“你懂什么！这才是正经规矩！功是功，赏是赏，哪有在城外就封赏的道理？上回那是......”他忽然收声，含糊道，“总之今日不同往日。”
旁边几人一听，好奇心更盛，纷纷围拢过来追问：
“怎么个不同法？老哥你倒是说说呀！”
“对呀对呀，这卖的是什么关子？”
“上次那是怎的？这次又为何不同？”
那瘦高男子面对众人连珠炮似的追问，反而紧紧闭上了嘴，连连摆手，面色也有些发紧，心中暗骂自己一句：
糊涂！差点失言！
上次那是陛下需借辽国公大胜之威，于万民面前重振君威，更是为了敲打......那位在宁寿宫里的太上皇及其一脉。如今
…。。