夜——
风，卷着血腥和焦糊味。
神策营中央，零时清理的空地上，几堆篝火噼啪烧着，火舌舔着浓墨般的夜色，把人影拉长，扭曲地投在地上。
庆帝坐在火堆旁唯一的椅子上。
身上已换过簇新的明黄龙袍，在跃动的火光下流淌着威严的金芒，压住了所有尘埃与疲惫。
太子站在他侧后一步！
李青松、林如海、王宽、李毅…文官们绷着脸。
贾玌、史鼐、杨显、水溶、熊文龙…武将勋贵沉默得像铁砧。
只有火在响。
“李毅。”
庆帝的声音不高。
兵部尚书李毅一步踏出火光的明暗交界线，抱拳：“臣在！”
“叛军，还剩多少？能打？”
问话简洁，直接楔进要害。
“回陛下！” 李毅喉结滚动，“缩在内城东边，广渠、东便、朝阳三门，靠着断墙烂瓦硬撑！常翰飞的本部，裹着京营叛卒和衙役，两万出头！”
他语速加快，带着一丝狠劲：
“白日辽国公射断纛旗，陛下亲临震慑，这帮人魂都散了！加之十数日来，不断反攻，早已疲惫不堪，况且其乃天下反贼，城中百姓恨不能生啖其肉！城头今日那的表现，陛下您看见了，一触即溃！”
火苗猛地一跳。
“但是…”李毅脸上那点狠劲突然裂开一道缝，露出底下更深的焦灼：陛下！北疆…北疆告急，祸不单行啊！”
他声音陡然下沉：
“三日前！八百里加急军报！蒙古科尔沁部、鞑靼察哈尔部！此二部虽为臣属，然豺狼之性，窥伺神器久矣！今见江南生变，京畿板荡，竟悍然背弃盟誓，集结控弦之士逾五万之众！”
“打着‘助我朝平叛、护卫圣驾’的冠冕旗号！”
“实则陈兵古北口、喜峰口外！其前锋游骑，已屡屡犯边，劫掠生民！边关告急文书如雪片纷至…陛下！若京城战事迁延…北疆锁钥…危矣！社稷…危矣啊！”
火堆噼啪声炸得人心惊肉跳！
北疆......自古以来，中原王朝的大敌！
文官们下意识地微微低头，眼神闪烁，只敢用余光飞快地扫过龙椅上那道明黄的身影。
武将们呼吸一窒，连熊文龙都绷紧了腮帮子。
贾玌眉头也几不可察地蹙了一下——蒙古、鞑靼，这两头狼，嗅着血腥味来的时机，太毒
…。。