清晨时分，林如海早早起身用膳。用过膳后，正欲动身前往扬州知府衙门处理昨日遗留的纷繁政务以及诸多诸如各类统计之类的事务。
还未出门，家中的林管家便神色匆匆、脚步慌乱地跑了出来，神色焦急地说道：“老爷，不好了，门外有大量的百姓以及一些秀才等前来求见，说是......”
林如海眉头紧蹙，心中顿生一种不祥的不妙之感，问道：“所为何事？”
林管家一边擦着额头豆大的汗水，一边回道：“尚未听清，只听到他们情绪激动，吵嚷之声不绝于耳。”
林如海沉声道：“走，出去瞧瞧。”
来到府门前，只见乌压压一片百姓，喧闹之声此起彼伏、震耳欲聋。
一见到林如海从府中款步走出，人群顿时变得更加嘈杂纷乱。
“快看，是巡盐御史林如海林大人。”
“还请林大人您告知为何扬州内会有叛军进城烧杀抢掠。”
“对啊对啊，那些个支持我们读书给我们提供笔墨纸卷的盐商们都被抄家了，是不是有人胆敢造反，就连知府大人也......”
林如海一脸忧色的高声喝道：“诸位乡亲，切莫这般喧闹，有话还请慢慢道来。”
林如海话音刚落，人群中一位老者费力地挤到前面，拱手行礼道：
“林大人，我们实在是走投无路了才来求您啊！这几日扬州城乱成一团，叛军烧杀抢掠，弄得人心惶惶，我们连家门都不敢出，现在更是连城都出不去！”
林如海面色凝重，望向来人，只见此人乃是扬州城内有名的儒学大家，姓赵名鸿儒。
林如海当即上前恭敬地说道：“赵前辈，您先莫急，待本官慢慢为您讲解。”
这时，一位秀才模样的年轻人义愤填膺地站出来说道：
“林大人，那些盐商平日里对我们学子多有资助，还时常开粥铺施舍，当真是举世闻名的大善人。
如今他们却莫名其妙地被抄家，莫不是林大人您觉得各大盐商心善老实，贪图他们的银子，联合叛军里外勾结？
您这不是欺负老实人吗？”
瞬间，嘈杂的众多百姓中就有人纷纷附和。
“就是就是，盐商们都是好人呐！”
“林大人，您可得给我们个说法！”
“就连劳苦功高、一心为民的知府大人都被冲进府衙扣押起来，天理何在啊”
“这事儿没个明白交代，我
…。。