两个健妇把丫鬟按在大夫人面前的地上，那丫鬟一声不吱，脸色惨白地垂着头，双髻散开了，头发凌乱地披着，十分狼狈。
大夫人靠着椅背，两手交握放在膝盖上，好整以暇地看着她。
何嬷嬷冷冷地说：“柳絮，咱们府里的规矩你也是清楚的，内院是大夫人当家作主，无论是主子还是丫头闹了纠纷，都是禀告夫人再行处置。”顿了顿说，“你自个儿跟大夫人说，那天五姑娘和大少爷吵起来，你不来禀告夫人，反而跑去禀告老爷，是谁指使的？”
柳絮把头伏在地上，说：“夫人，没有人指使柳絮。那天奴婢在四姑娘屋里一起做针线，出来的时候，听得东厢房里动静很大，就去瞅了一眼，见五姑娘和大少爷打了起来，奴婢吓的手脚发颤，在路上无意中撞到老爷，老爷见我神色惶张，就问我原因，我这才说的，实非有心告状，夫人请明察。”
大夫人不紧不慢地问“碰到？在哪里碰到？”
柳絮低声说：“就在筱竹园门口。”
筱竹园住的是阮弘的两位姨娘。
大夫人瞅了何嬷嬷一眼。
何嬷嬷会意地一眨眼睛，说：“作死的贱丫头，到现在还嘴硬，明明是在二门守的大老爷，守门的都看到你了，你还要说谎？还不老实交待，仔细你皮肉开花。”
那丫鬟眼泪簌簌。“真的是筱竹园门口遇到的，夫人，我没有说谎。”
何嬷嬷冷笑一声，说：“死丫头，你以为夫人很得闲，听你的谎言大话？来，把她拖下去抽五十荆条再赶出去。”
五十荆条下去，人不死也只剩半条命了。
阮碧感觉到身侧的四姑娘忽然地晃了晃。
“不要，不要，夫人饶命，夫人饶命呀。”那丫鬟咚咚地磕着头，一会儿额头就红了，鲜血顺着印堂流到鼻子上，看起来煞是可怖。
四姑娘别开了视线。
大夫人斜晲她一眼，凉凉地问：“四丫头这是怎么了？”
四姑娘绞着手绢，低声说：“母亲，我没事，只是见不得血。”
柳絮自打进来就低着头，并不知道四姑娘也在。听到说话，才知道她也在场，抬头匆匆看了一眼，慌不迭地往她这边爬了几步，说：“四姑娘救我，四姑娘救我。”
四姑娘下意识地往后退了一步，看着大夫人。
大夫人也看着她，一双凤眼半眯着。
正闹着，小丫鬟进来禀告：“大夫人，林姨娘在外面求见。”
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