的曹太监，最好能摸摸他的底。”
小五到了通州，着手调查刘铩的来历。但是这个人的背景却颇为神秘，虽然他常年往来于京师通州天津一带，却没什么人知道他到底是替哪家老爷做事。此人的口风极严，从不提起主家的一星半点事情，平日里花钱大方，行事果决。和官面上江湖上的关系都维持的不错，虽说没有“地盘”，也不做“生意”，却是场面上“大爷”级的人物。小五和他的两个手下忙了两三天，一无所获。
看到情况棘手，小五生怕继续打听下去引起刘铩的警觉，便让手下人停止打探，只盯住刘铩女人的住处，时刻注意其行动。
两三天下来，小五就发现了异样。这刘铩在通州的活动其实并不神秘，就是每日去四五处茶馆，和不同的人见面聊天。虽说听不到他们具体说什么，但是他见得这些人多是通州地界上的地棍，有时候也有天津来得人。
这样频繁的见人，一定程度上印证了闵展炼的猜测。
如此说来，冷掌柜也未必就在京师，说不定藏在通州、天津甚至张家湾也有未可知。小五心想。毕竟声东击西对这些人来说并不陌生。这就可以解释为什么和连盛在京师花了许多人力物力却是一无所获。
但是仅仅凭这些还没法肯定刘铩就是绑票团伙里的一员，因为干其他黑买卖也有类似的需求。
若是寻常人物，以他的飞贼功夫，潜入外宅大可一探究竟。这宅第是他在通州一带活动的老巢，肯定有什么要紧的东西存着。但是此人厂卫出身，混迹江湖多年，自己出入必然留下痕迹，徒惹疑心。而且这不是盗窃金银财宝或者具体某件物品，黑夜入宅搜索线索多有不便。
正当通州这边的探查陷入僵局的时候，却从罗城传来了一个颇为突然的消息：秦二郎死了。
这位秦二郎，正是罗城的坐地虎秦三爷的同族兄弟。只不过这位兄长做得是正经生意，每年往返于张家口和通州之间，贩卖口货。算不上什么巨贾，但也是殷实之家。
做口外生意要周旋于蒙古人、当地衙门、镇守官兵打交道，自从朝廷和东虏见仗，口外生意实际已经是“非法”，远道贩卖，路上风险甚大，所以秦二郎亦非普通的生意人，不但养着一群打手，自己也有一身功夫。在京北一带也算是个人物了。
这么一个响当当的人物，竟然莫名其妙的死在京师城北的护城河里。捞起来的时候发现是被勒毙的，最可怕的是，秦二郎口中的舌头竟被人生生的割了去。
这般处置，警告的意
…。。