解一番。”
道人一语中的，说得苟承绚不由得一个激灵。不过想那苟承绚也是几次三番死里逃生的主，岂能轻易透露自己的身世，即便情急，也只是打着哈哈说了句：“道长何出此言。”想敷衍过去。
“观先生落字金钩铁画，少不了十年寒窗之功。再看先生这身布袍，虽是上等新料，却多有污迹破损，想来这些日子必是颇为狼狈。方才先生又以砖石砸那髡贼旧巢，这其中原委便不难猜了。”道人故意顿了顿，待吊足了胃口，才压低声音揶揄道，“先生可知近日有不少琼州逃来的败兵，总督衙门口还有悬红呢。但凡私自脱逃，拒不归营的，皆按奸细论处。”
苟承绚被对说得浑身冷汗直冒，哆哆嗦嗦地说道：“你……你想做甚！”
“哈哈哈，先生莫慌，那几两赏银贫道可看不上。”道人突然收起笑容，目光凌厉地逼问道，“我且问你，可是从阵前败走？”
“是又如何，不是又如何！”苟承绚大惊失色，他不是普通兵丁，而是上了花名册的幕僚。如今渡海大军全军覆灭，他只身逃回，不去总督衙门报到待勘，被逮住了绝无好事。
他若是广州本地人或是官邸军中的旧人也就罢了，而是个地地道道的“外人”加“新人”，即无背景也无靠山，还是“匪巢”户籍的。真要去报到，岂不是上好的“奸细”，保不准会被哪位老爷大人“借人头一用”。
想到这里他不由得魂飞魄散――髡贼固然可恶，但是官老爷的阴狠更是令人胆颤。这几个月从征途中的，他算是充分见识到了。
想到这里，他颤声道：“道长，好汉，你且放过在下。只要是在下知道的，知无不言……”
“既如此，贫道有一事不明，还望先生从实相告。”道人朝南一指，问道，“此番何镇台是如何败的？”
苟承绚手腕吃痛，也不敢隐瞒，倒豆子般都抖了出来：“髡贼鸟铳犀利，骑兵都不得近前，几番冲锋都被压了回来。火炮更是可怖，一炮糜烂数十里，何镇台的红夷大炮根本不是对手……”
道人听完叙述，面色愈加阴沉，又追问细节才将手松开。苟承绚如蒙大赦，瞅准机会直接就蹿了出去，不等道人回过神来，就已经跑得不见了踪影。一直等跑到岔气，苟承绚才找了个僻静巷子停下，然后赶紧脱去布袍，以泥污面，作了花子打扮。
城里他是再也不敢待了，赶紧去城外找个无人之处且藏着再说！
刘铩见他跑得没了踪影，也不在意。低声关照了道童几句话。
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