一个老汉道：“真真是造孽！他和我是一块上船的，这十元钱是家里给他去惠州买药救命的！”
袁舒知原本只是看个热闹，被老汉无心的这一句，勾起了兴趣。他想到自己被郑元老抽调去惠州是查办假药案。这人也是去惠州买药，两者之间莫非有什么关联？
他故作懵懂道：“去惠州买药？本地买不到吗？再说了就这里距广州近，广州是大地方，什么药买不到，要舍近求远跑到惠州去？”
老汉上下打量了下袁舒知，见他一副“明髡合璧”的装束，也吃不透来路，很是客气道：“先生是？”
“我是个账房。”袁舒知道，“在广州失了业，有朋友荐到惠州去谋个差事。”
“原来是这样。”老汉低声道，“原来你是广府人！伱大约不知道，去年开始，惠州的药市――罗浮山的药市你知道罢？”
“知道，知道，天下四大市，如何能不知！”
“这便是了。去年起，这药市里便多了好些个神药。都是一剂下去即刻生效的那种。尤其是金疮不愈、高烧不退和久咳不止这些症状，百试百验。竟和澳洲神药不相上下，价钱却比那澳洲神药要便宜多了……”
袁舒知早就从郑明姜提供的材料中知道了案情，便道：“莫非是炉石散之类么？可这药在广州亦有卖，并非难得之物。何必要去惠州买。”
“先生知道这药？这便是了。其实还不止一个炉石散，广州虽有卖，价钱却不如惠州药市上便宜。故而有人愿意舍近求远。”
“原来是这样。”袁舒知点头，慨叹道，“这十元钱，大约也是家中的老本了，如今被骗得一干二净不说，家里的病人只怕也是凶多吉少，难怪他要想不开了。”
“先生说得如何不是。只是人的贪念一上来，便是刀山火海也拦不住他了。”老汉叹道，“这在船上发了疯，也不知道一会能不能清醒过来。只怕就是疯疯癫癫不知家在何处，就此流落在外了！家里人又不知是如何伤心呢。”
一夜无话，第二天一早袁舒知醒来的时候，那发疯的年青人已经不见了。听身边的老汉说，半夜他吵闹的厉害，船家便将他赶到岸上去了，任他自生自灭，只要莫死在船上便是了。
船又行了十多里，有风挂帆，无风撑篙，有的地方还要船工下去背纤，一路东行。到得中午时分，到得一处江面拐弯的地方，水流平缓，河面宽阔。一道支流在这里汇入东江。这里是一处河谷平地，人烟聚集不少，形成一个颇有规模的草市，酒楼都有两个，茶
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