女博物学家来到临高自然历史博物馆的时候正是下午一点。博物馆虽已完工，但是内部装饰和布展工作进展非常缓慢。元老院里不乏展会方面的专业人士，但在如此简陋的条件下布展对任何人来说都不容易－－况且元老院目前是准战时状态，很多元老要么忙于本职工作要么就出差去了。一桩系统工程干干停停，拖延到现在还是个半成品，开展更是遥遥无期，只能因陋就简的先办些简单的科普活动。
因为尚未正式开馆，正门是关着的。索尼亚从工作人员专用的侧门入口进去。穿过一条内部走廊，来到中庭。
中庭是整个自然博物馆的中心，全层高的开阔空间，顶部是用玻璃镶嵌的透明穹顶。穹顶下原本是给一具沧龙或者蛇颈龙的骨架预备的。目前的方案是一具灰鲸骨架加上几具鲨鱼的骨架。以动态的姿势悬挂在半空中，视觉冲击力也足够震撼了。
不过此刻灰鲸的骨架还在日本，负责布展的元老只从穹顶上挂下了若干根长短不一的绳子和标记物来确定灰鲸骨架的位置。以便推测大致的效果和周边装饰物的之间的关系。
中庭的最中心，是个花岗岩石质的平台，这里远期计划是放置一座大型肉食性恐龙－－比如暴龙或者霸王龙骨架。现在的计划是大象的骨架－－如果能从西伯利亚弄到猛犸象的骨架当然更好，不行的话亚洲象的骨架还是容易搞来得。
索尼亚每次走到中庭，都会被元老大胆而充满想象力的设计所慑服。博物收藏和展览并不是元老院的首创，从文艺复兴开始，欧洲就兴起了博物收藏的热潮。意大利各个邦国的僭主是其中的佼佼者。很快，国王和皇帝们也随着地理大发现赶上了这一时髦。具有异国情调的植物和动物的标本广受欢迎，那些奇形怪状的畸形胎儿和人体标本最得他们的青睐。俄罗斯的彼得大帝在西欧巡游学习的收获之一就是运回了大量的博物学收藏－－当然以元老们的看法他的这些收藏品猎奇居多，科学的成分实在有限。
索尼亚在葡萄牙的时候，观赏过不少小规模的博物收藏，单论收藏的数量和种类而言，元老院的收藏算不上特别的丰富，但是在广度和深度上，显然比仅仅出于“猎奇”目的的收藏要强得多。何况大多数博物学的收藏只是简单的陈列，看多了未免觉得冗长乏味。
这才是科学应该有的样子。索尼亚想着一路穿过中庭。她非常反感达官贵人们猎奇式的收藏心态。偏偏“猎奇”的收藏品最能获得他们的青睐，由此得到大量的赞助。为此，有很多人不惜造假。她亲眼看过从远方运
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