丝客人来了，但是缫出来得丝却卖不掉！谁也不愿意按照这个低得可怜的价格卖掉辛辛苦苦做出来的丝，何况大多数人家为了这丝都背了债！
村子里家家户户的人中都吊了起来，除了万事不烦恼的小孩子之外，每个人的脸上都没了笑容。
“丝客人”没收到丝，但是也还没走，他们一个个都很笃定的样子。自顾自的找了熟悉的“下处”住下，白天就在村口的野茶馆吃茶聊天，任你老熟人来哀告恳求，就是不松口。他们也有一套说辞：只是一个劲的叹苦尽，说自己是“身不由己”，不愿意这么刻薄的对待“乡亲”――这都是“衙门”的意思。总之，咬紧了牙关就是不松口。摆明了是“不卖也得卖”的面孔，他们是吃准了“乡亲”们迟早得割肉补疮。他们都是做老了这行的，眼下丝就是乡民的唯一指望，若是不能变现，接下来的各种开销从哪里来？再说丝和茧都是放不起的东西，绝没有哪家能囤货的。
终于有人动出了脑筋，既然本地的丝行有了公价，但是隔壁的州府应该没这个说法，价钱和去年大约差不多――干脆到湖州、嘉兴或者苏州去卖丝。
只是从这里去都要走很远的路，一来一回最近的都要五六天的功夫，路上的盘缠得花钱，一路讨关过闸也有花销。要在过去，那是不上算的。不过眼下这行情这么低，不走这一趟的话亏得更厉害。
沈开宝盘算妥当，决定到湖州去碰碰运气――他年轻的时候去过乌镇，对当地有些了解，那里丝行不少，是个大买卖地，应该能把生丝卖个好价钱。当下关照大庆去弄几张芦席来，又让老婆和大庆媳妇做饭，用箸叶包上当路上的饭，又带些炒熟的麦粉，准备路上用开水搅了吃。
大庆娘做好了饭，装在筐子里，又嘱咐了他一句：“卖了早些回来！家里的米没几天了！”
沈开宝像是要吵架一样的嚷道：“再快也得一橹一橹的摇，卖了一辈子的丝，临老还要充军发配！”
大庆对他娘说：“要断顿了，你还是上沈大家借米吧，多多娘说了，赵老爷肯继续借得。”
沈开宝打断了儿子的话：“他肯借，我还不愿意借呢，这一分的利息哪里来？！用茧子还，这么低的行情，简直是白抢！你们尽量熬一熬，等我卖了丝拿银子回来量米！”
赶那几天正是放晴，沈开宝带着大庆摇着船出门了，其他各家眼见着沈开宝家已经出发了，也都跟着摇船出去，没船的去借船，要不就托人带着去。
原本已经变得微小的希望火焰这会又
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