除了道长和临高来得归化民之外，人人心中都有疑惑：如此规模的壕沟，短时间内能筑得起来吗？庄三爷委婉地问道：
“何时可以完工？”
道长漫不经心地答道：“噢，十天内即可峻工。”
简直不可思议。的确，假如在十天之内完成，就能赶在难民到达之前，可是如此巨大的规模，就是官府来操作也得需要好几个月才能完工。
莫非这位张道长有大搬运术？庄三爷和庄家的主事爷们都觉得不可思议。
张应宸回到难民营。当即派人传话，要难民中带队参加过挖水渠、河道工程的百姓来见他。
挖壕沟本质上和疏浚河道、挖掘水渠没什么两样，用不着多少高深的工程技术――在中国，冬季修筑水利是农民在农闲时候经常要做得一件事，青壮年劳动力几乎个个都做过。
张应宸见过了打头的一百多个人，向他们说明了目前的紧迫情况和自己的打算。并且许诺，凡是参加挖掘壕沟的难民，另按土方数拨给额外的救济口粮。
难民们都把他当作救苦救难的神仙，现在既然“神仙”这么说了，又有额外的粮食供应，自然无不应从――难民们也怕自己好不容易得到的安定生活被人破坏。当下纷纷表示愿意马上动手开始干。
张应宸在黑板上画了一个大致的轮廓，又给出了具体的尺寸。
“北面的沟渠不要全部挖断，”张应宸指点着黑板，“留出十道过沟的土路，路的宽度只能容许一个人勉强通过。”
“真人要放难民们进来吗？”其中一个人问道。
“都是上天的子民，他们也是迫不得已。只是他们现在信奉的是邪魔外道，只要能归于正道，还是要救他们的……”张应宸做出一副悲天悯人的面孔。
除了十条过沟的土路之外，在土堤上另用土堆积起若干个瞭望台来。这是他为叶孟言小队的射手准备的。
张应宸当即以这一百多个人为核心，另外挑选了两千名青壮劳动力，组成二十队，每百人一队，每队设队长一名，监工四名。队长腰插纸旗，往来监督，他们是挖沟的主力。每一队负责一个工程段，各段落同时开工。
但是，两千人远远不够用，因此另外动员了难民营里的大约二万名难民，宣布不论男女老幼，只要能挖运土方一筐，就可得一块救济饼干或者土豆五个――这个条件对大店庄周边所有村落的百姓也一样。
荒年里最要紧的就是粮食，真是比钱还要紧的活命之物。道长的命令
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