依靠取之不尽用之不竭的风力，风帆舰只的续航能力几乎只受到食物补给的限制。可进入蒸汽时代后，人们却要关注船舶的动力——煤炭的来源。
早在三十多年前，齐国《海军章程》就明确规定，“舰船优质烟煤为行军作战必要战备物资”。
虽然，所有的蒸汽机都是烧煤炭的，但是并非所有的煤炭都适合作为蒸汽机的主要燃料。
煤炭根据碳化程度的不同，可依次分为褐煤（棕褐煤、黑褐煤）、次烟煤（亚烟煤）、烟煤(生煤）、无烟煤等。各种煤炭的品质优劣差别很大，这无论是对动力的驱动，还是对舰艇的航速，甚至对设备的寿命都有很大的影响。
经过多年的验证，齐国海军认为汉洲本土郢州煤所含热能高，最适合远洋航线的轮船及军舰使用。当然，这种煤的价格也是不菲，比起普通煤炭足足高出三到五成。
为保证军舰动力的需求，齐国海军为此花费巨大代价，将郢州煤大量储存于诸多海外基地，以备战时和巡航期间都能随时装填这种优质燃料。
十余年前，齐国人发现英格兰人出口的卡迪夫煤并不逊色于郢州煤，能满足齐国海军的动力需求，遂大量进口，就近补充地中海和大西洋地区的海军基地的煤炭库存。
在齐英战争期间，正是依托积存于邽山群岛（今加纳利群岛）、德化（今摩洛哥丹吉尔市）、天门（今西班牙北非城市休达）等地的优质煤炭，齐国海军才能持续地发起对英格兰海军的进攻，并最终通过破袭和封锁，最终迫使英格兰屈服。
战后，英格兰人为了偿付战争赔款和沉重的国内债务，除了开始对“亲儿子”北美殖民领地征税外，还加大了国内物资的出口力度。
而位于威尔士南部的煤矿因为出产的煤炭质地好、燃烧值高、残渣煤灰少，颇受齐国人喜欢，顿时引来诸多资本的投资，很快成为英格兰最大的单一出口商品，卡迪夫港也迅速成为英格兰最大的煤炭输出港。
说来也是可笑，出于资本逐利目的，优质的卡迪夫煤为了从齐国手中换取宝贵的“外汇”，置英格兰皇家海军的需求于不顾，将大量优质煤炭优先卖给齐国商人，而留给皇家海军的只是一些无人问津的碎渣煤、劣质煤，“焦碎无油性，一吨仅能做半吨用”。
这种煤燃烧值低、残渣煤灰多，不仅迟滞军舰航速，而且对锅炉等设备还有负面影响。
英格兰皇家海军一些高级将领和蒸汽战舰工程师就在议会中明言指出，煤矿供煤“煤屑散碎，烟重灰多
…。。