节之前，朝中文武百官围绕福、寿、吉祥等主题，就开始准备寿礼，包括玉石、木雕、瓷器、珠宝、金饰等工艺品。
而到了万寿节当天，便陆续进宫，百官奉献寿礼，在紫禁城华盖殿为乾元帝祝寿。
贺寿活动结束，乾元帝兴致颇高，依例下旨宴请百官。
寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道，共计一百零九品。菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。
寿宴从午时起摆设、未时开始，在宴会上，太子及诸子亲王、皇孙、内阁僚臣、京中勋贵、驻京藩使，轮流向乾元帝行祝酒辞，恭祝皇帝万寿无疆、福泽绵长，大秦国运昌隆，威加海内。
虽然作为万乘之尊的帝王，无人敢来强自灌酒，但受气氛使然，乾元帝仍免不了多喝了几杯，已是醺醺然，眯眼看着殿下的皇子皇孙、文武百官谈笑嫣然、觥筹交错，也是露出了几分难得的笑容。
若是天下皆如这般熙攘太平，盛世如隆，那也不枉朕御极四十余年之辛苦操劳。
一念至此，伸手去抓案几上的酒杯，却是空空如也。
嗯？竟然无人为朕倒酒！
“娄恩祥何在？“转头瞅了瞅，发现刚才还在身边尽心伺候的内侍都监娄恩祥居然不在了，不由皱了皱眉头。
怎么，这老奴躲懒去了？
“陛下，奴婢为你斟酒。”一名机灵的小太监连忙上前，端起酒壶，就要为乾元帝倒酒。
乾元帝横了他一眼，吓得那名小太监立时跪倒在地，头如捣蒜，不停磕头。
“陛下……”此时，娄恩祥正好疾步走来，躬身向乾元帝深施一礼，右脚微不可查地踢了一下跪在旁边的小太监，让其速速退下。
“何处来的急报？”乾元瞥了一眼娄恩祥双手捧着的几份奏报，心中突然生出一股不好的预感。
若非是了不得的大事，这老奴是断然不会在这种场合将其呈送过来。
“陛下……”娄恩祥话语中带着一丝颤音，强自镇定地将手中的几份急报呈了过去，“广西六百里加急，是安南的消息。”
说完，头便微微垂了下去。
“……”乾元帝深深地看了他一眼，伸手将那几份急报接了过去。
“嘶……”
娄恩祥将脑袋垂得更低了。
“摆驾武英殿！”乾元帝霍然起身，冷声吩咐道：
…。。