以不变应万变,楚玉与殷晚辞跟在众人身后走进莲田村。
空气里弥漫着淡淡的硫磺味，燃尽的爆竹皮七零八落散在路间。
虽已拜过堂，晚上依然会摆一桌酒。
村民们盛情邀请两位异乡来的远客加入这场宴席。
楚玉答应下来,决定小小试探一番。
“我来到莲田村之前,听说这里似乎有不干净的东西。”
她状若无意地开口：“你们有见过水鬼吗？”
众人摇摇头。
“姑娘说的邪物，我们这并没有。”
麻花辫女人蹙眉：“那话是谁说的？”
楚玉：“不记得了,传言而已。”
“哼,怕不是谁嫉妒我们莲田村山清水秀，才故意想出来的说辞。”
一名年纪稍小些的少年道：“水鬼？我们日日下水摸鱼捉虾,也没见谁撞过邪。”
“阿壮,不许在客人面前这么凶。”身旁的妇人撞了一下气鼓鼓的少年。
她应是读过一些书，语调慢条斯理,不急不缓：“村上从未闹过邪祟,还望姑娘莫要因为一些捕风捉影的话，影响对我们村的评定。”
评定二字出口,随行的村民们也如梦初醒。
江陵这块地方人多,芝麻大小的官也多，各种框框条条的奖惩制度更是比别的地方多了一箩筐。
比如莲田村和附近一带的村落,每年就都会有官老爷来考察。
若是各方面都很优异，来年便会享有更低的赋税，和上面发下的补贴。
“原来是考察官大人！”
麻花辫脱口而出：“怎么今年来得这么早？”
往年考察官都是年末才会来,可细细思忖，楚玉二人样貌出众,气质不凡,身上穿得衣服料子他们认都不认识——不是官老爷，还能是谁？
更不要说，两人来到莲田村后,似乎还在不动声色地打量着什么。
众人越想越觉得是这个道理，连拎着鱼篓手舞足蹈的孩童也收敛了些。
楚玉心下了然，却没有纠正他们。
她轻咳两声：“自是考察，当然一年四季的情况都要看在眼里。”
说不定考察官这个身份，行事起来会更加方便。
念及此处，楚玉真诚地补充道：“大家真是好眼力呀。”
被夸奖的村民们又是害羞又是兴奋，忙不迭地要为两位大人介绍莲田村的风土人情。
“大人
…。。