失去的右臂，含着眼泪，担心地问贺龙：“我还能打仗吗？”
“为什么不能！你还有左手，照样可以骑马，打枪嘛！”贺龙握紧贺炳炎的左手，轻轻给他擦去脸颊上的汗水。
手术后，贺炳炎在担架上只躺了六天，便骑马率部驰骋沙场了。
部队爬过山势陡峭，终年积雪的德荣、巴墉、白玉三座雪山；经历了时而阴霾迷漫，狂风大雪，急雨冰雹，时而晴天丽日，阳光刺目的120多个日日夜夜，终于到达甘孜，与红四方面军胜利会师。
会师后的第二天，1936年7月2日，奉党中央和军委电令，红二军团和红六军团组成中国工农红军第二方面军。
红二方面军、红四方面军在朱德、任弼时、贺龙、关向应等人的努力下，推动了张国焘率部北上。7月6日，红二军团担任北上后卫任务，由甘孜出发了，向千里苍茫，人烟稀少，气候多变，地高气稀的草地进军。
当后卫，要挡住敌人的追击，还要收容大部队掉队的伤病员。
前面部队把能吃的野菜都挖光了，后卫部队要填肚子，只好向地下发展，挖野菜根。有几个小战士挖不到野菜根，嘴便噘起来，赌气不挖了。看着这些可爱的战士，贺炳炎将右臂的空袖筒朝他们面前一甩，鼓励说：“同志哥哟，你们看，我一只胳膊，还活着出去打天下，你们比我年轻，手脚又灵活，一定能看到革命成功！”
小战士们看到贺炳炎甩过来的空袖子，先是一愣，接着把噘嘴变成咧嘴，继续找草根去了。