好几日不去九春楼的崔礼礼，听说高慧儿最近在九春楼学字学得不错，带着春华特地去看了一眼。
后院的学堂本就是特地为高慧儿所设，高慧儿没来时，小倌们都聚在一起说话。见崔礼礼来了，他们忙站起来行礼。
这几个少年她还叫不上名字，只知道是吴掌柜新挑的那几个。
“这几日那贵人学字学得如何？”
小倌们你推推我，我搡搡你。最后才有一个人揶揄地笑道：“那位贵人，现在看谁都是她的相公。”
看谁都是相公？这是加重了吧？
用错法子了？不应该呀。前世的高慧儿可是坐拥几个面首的人。
“一会儿她来了，东家看了就知道了。”
没多久，有人来回话，说高慧儿从暗门来了，崔礼礼怕自己惊扰到她，连忙上了二楼。
高主事没有来。高慧儿带着贴身婢女梅间进了后院。天气渐冷，她已穿上了厚厚的对襟小袄，又披了一件素色的披风，手里拿着一个暖手炉子。
崔礼礼问吴掌柜：“她怕冷，怎么不进屋子？”
“我们也提过要进屋，贵人她不乐意，说冬练三九，就要在院子里。”
这还没入冬呢，她就这样了，要真入冬下雪，她岂不是要冻成雪人？
高慧儿一进院子，几个小倌笑得如冬日暖阳一般，对她行礼，邀请她同坐。
“高同窗，与我同坐吧。”
“高同窗，不如与我同坐？”
“别理他们，昨日你就是与我同坐的，来，我位子都替你留好了。”
高慧儿半痴不傻地笑着，拉起其中一人的手，那人有些不情愿，手却被高慧儿拉得死死的：“相公，你的手怎么这么凉，我替你暖暖。”
说着就将暖炉放在他手中，又用自己细如枯枝的手，覆了上去。还弯下头吹了几口热气。
崔礼礼问吴掌柜：“这是谁？”
“仲尔，是个苦命孩子。”吴掌柜叹道，“妾生子，被主母卖去给富贵人家当娈童，他宁死不从，被打得半死不活地发卖了。我总担心他进了九春楼，又宁死不屈，如今看来，倒是我多虑了。”
只见高慧儿正替仲尔暖手，一转身，又对身后的一人道：“相公，昨日我给你做的莲子羹，你可喝了？你看看你，都瘦了。”
她的手抚上那人的脸颊，眼里尽是心疼，让梅间从带来的食盒里端出一碗莲藕汤来：“慧儿亲自熬的，你一定要多喝些。”
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