南京城北的河港码头作为京杭大运河与长江河道的枢纽之地，每天往来大船不下千艘，往来人员则是不下万人，南京守军也一向懒散惯了，只知道伸手索要好处，根本不会真正用心办差，即便是偶尔察觉了可疑迹象，但只要收了好处，也会睁一只眼闭一只眼，权当自己是个瞎子。
但今时不同往日，南京城才刚刚解除封禁戒严不到两天时间，从前那些途径南京的客船货船这些日子也皆是绕路而行，往日热闹非凡的城北码头自然是冷清了许多。
更重要的是，在昨天清晨时候，南京城内还发生了一件大事，一伙无法无天的悍匪在南京城内制造了大量混乱之后，还一度挟持了七皇子，妄图裹携着七皇子朱和坚逃出南京城，最终幸好是贱籍们临危救驾，不仅趁乱夺回了受挟持的七皇子，还击杀与活捉了不少悍匪。
然而，那股悍匪依然有不少人趁乱逃出了南京城，其中也包括悍匪头子蒋枭！
这般情况下，南京江防营自然是不敢怠慢，担心南京治安再出乱子，到时候所有人都要承担更大责任，办差之际也就尽责用心了许多。
尤其是南京江防营的操江武臣刘怀远，自从他受到太子太师王保仁的策反、实名检举了宋家家主宋承仁之后，就一直是惴惴不安、心中惶恐。
虽然宋承仁现在已经受到锦衣卫软禁控制，看似是大局已定，但周尚景毕竟还在，刘怀远也随时有可能面临“周党”的猛烈报复。
这般情况下，刘怀远心中焦虑越积越多，自然是坐立难安，也毫无心思处理其他事情，索性离开了江防营衙门，亲自赶来城北码头，名义上是亲自监督指导江防营将士的巡江工作，实际上则是想要趁机散心。
“……唉，卷进了王保仁与周尚景这两位大人物的权力争斗之中，像我这种小人物随时都有可能被碾死啊……
……但偏偏，我当初挪用军需、走私军粮的事情被王保仁抓住了把柄，根本没有能力拒绝他的策反……
……王保仁策反于我之际，自然是信誓旦旦、向我保证了安全与前程，但思及那位周首辅的手段与势力，区区几句口头保证实在是无法令我心安啊……”
城北河港码头的一处凉棚之下，刘怀远一边饮着凉茶、一边胡思乱想。
虽然身处凉棚、喝着凉茶，但想到自己的前途未卜，刘怀远的身心依然是愈发燥热，一身官袍也因为大量汗渍而黏在身上，让他愈发的心烦意乱。
而就在刘怀远这样胡思乱想之际，江防营的一名千户表情
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