郑芝龙也是雄踞台湾的一方诸侯，所以这两人就算是年纪大了，只要他们不愿意主动退居幕后，就没人能逼着他们离开权力舞台。
吴三桂则是不同，无论他在另一个历史时空之中有多么鼎鼎大名，但在这个历史时空之中，他并没有“冲冠一怒为红颜”的历史机遇，也没有机会率领“关宁铁骑”转战天下，自然也就成不了平西王、吴周太祖，只能被困在山海关，当一个“世代忠良”。
后世有人说“命运决定性格”，也有人说“性格决定命运”，而这两种观点在吴三桂身上都有体现。
因为命运机遇的不同，吴三桂这些年来的种种表现，就像是《明档》所描述那般——“忠可炙日，每逢大敌，身先士卒，绞杀虏级独多……以报君桥之雠，以雪国家之难，以甦四民之困，揆此数行，千古之下可称大忠、大义、大仁孝之圣贤也”。
总而言之，这个历史时空之中，吴三桂就是一位忠心耿耿、骁勇善战的军中表率。
若是抛开他把“关宁铁骑”视作私军、死活不愿意交给朝廷的事情，吴三桂简直就是一个完人！
只可惜，作为世代忠良、军中表率，吴三桂的境遇却是远远不如周尚景这样的权臣、郑芝龙那样的诸侯，当他逐渐老迈之后，就在朝廷中枢的暗示之下主动离开了军队，把权力尽数交给了儿子吴应熊，自己则是早早就退居幕后了。
不过，哪怕是吴三桂早已经退居幕后，总是摆出一副不问世事的模样，但吴家子弟依然是从来都不敢忽视吴三桂的意见，许多大事依然要询问吴三桂的意见、交由吴三桂拍板决定。
从某方面而言，吴家目前的行事作风，就是由吴三桂定下的。
*
当吴应熊与吴世霖二人进入后宅见到吴三桂的时候，吴三桂正在亲自监督幼孙吴世珵背诵诗文。
在吴三桂的安静注视之下，尚还只有八九岁的吴世珵用稚嫩童声大声背诵道：“……臣园中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑，后有掘株也……”
见到这一幕，吴应熊与吴世霖父子二人虽然已经分别成为蓟辽总督与山海关总兵，但依然是态度恭敬的垂手站在一旁，静静等待吴三桂的事情告一段落。
很快的，吴世珵已经背诵完了这篇《韩诗外传》卷十，然后吴
…。。