和堉讲解了明朝在官员晋升渠道与监督制度方面的种种缺陷，但并不详尽，表示这些事情还不是朱和堉现在应该考虑的。
朱和堉与赵俊臣见面结盟的那一天，两人有近半时间都在探讨这个问题。
听到赵俊臣的这些解释，朱和堉既是茫然、又是震惊、更还有些警惕。
茫然是因为赵俊臣的说法与赵山才、肖温阮二人相差太远，赵山才与肖温阮二人的说法即使是有些不同，但皆是很重视帝王的作用，而赵俊臣却是从头到尾都不认为帝王能够在吏治方面发挥出关键作用，即使是偶有成效，也必然是时间短暂。
震惊是因为赵俊臣讲诉这些事情的时候可谓是洋洋洒洒、条理清晰，见解颇是独到与深刻，必然是长时间的认真考虑过相关问题……朱和堉完全没有想到赵俊臣身为满朝上下最著名的大贪官，竟然也会详细思考这样的事情。
至于警惕，却是因为朱和堉敏锐的察觉到——赵俊臣并不是从臣子的角度上思考这些问题的，甚至也不是从统治者的角度思考这些问题，赵俊臣考虑这个问题的立场还要更高于皇帝，但究竟是何种立场还要更高于一国之君？朱和堉一直想不明白。
不过，经历了肖温阮与赵山才的教导之后，朱和堉却是不会再盲信任何人的观点了，哪怕是赵俊臣的许多说法听起来很有道理，但朱和堉也不会全信。
更何况，赵俊臣也有许多说法听起来很是荒诞——比如说，赵俊臣认为数百年之后，某些国家为了杜绝官员贪污受贿的违法行为，甚至还会让贪污合法化，只需要换上某个好听一点的名义，譬如说“政治献金”之类，官员们的贪污受贿行为就不算是违法了，这个问题也就不复存在。
这种说法自然是让朱和堉难以接受。
朱和堉已经不似从前那般固执己见、非黑即白，但他依然还坚守着某些底线与理想。
于是，朱和堉就决定要自己思考，朱和堉认为自己应该拥有自己的施政理念。
除夕之夜，独孤一人，也正是朱和堉独立思考的好环境。
就这样，朱和堉孤零零的一个人坐在洛阳府为他所安排的府邸大堂，冷眼旁观着洛阳城的万家灯火、诸般热闹，手持一壶温酒，脑子里却是思考着一些形而上学的事情。
但现实是残酷的，朱和堉足足思考了大半个时辰，却发现自己一无所得，反倒是思维愈发混乱了，诸般念头就好似被禁锢了一般，所思所想无论如何也绕不过肖温阮、赵山才、赵俊臣三人所划下的圈子。
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