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第二天，巳时三刻，在扬州各界的恭送之下，南巡船队停留了七日之后，终于离开了扬州，缓缓驶往下一站——常州。
这个时候，距离苏州越来越近，德庆皇帝与周尚景明争暗斗的事情，已是渐渐的为人所知，再也无法遮掩。
正所谓“神仙斗法、凡人遭殃”，皇帝与内阁首辅的博弈冲突，波及范围也绝不会比神仙斗法逊色多少。如此一来，任谁也不知道自己会不会受到牵连，尤其是那些朝廷中下层官员，他们完全接触不到详细消息，只能得到一些似是而非的流言，心中不免有些恐慌，却又不知道自己究竟在恐慌些什么。
伴驾的朝廷重臣们各有消息渠道，倒是得到了一些消息，只是近两天以来，他们大都受到了德庆皇帝与周尚景的双方拉拢，或是考虑自保、或是考虑站队，皆是一副思虑重重的模样，而他们的这般表现，也进一步加重了下面官员的忧虑心理。
所以，离开扬州的时候，南巡队伍的气氛不免有些诡异沉凝。
在所有人之中，依然是气定神闲、保持镇定的人，也唯有二人而已。
这两人不是别人，正是这场博弈的两位主角——德庆皇帝与周尚景！
显然，他们皆是信心满满！
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而就在此时，远在千里之外的京城，也同样是一副暗流汹涌的景象。
前些日子，在京城官场之中，突然有一则流言越传越广——说是黄有容与沈常茂的结盟，其实是不怀好意、包含祸心，结盟只是一种假象，黄有容打算趁着德庆皇帝南巡、沈常茂伴驾离京的机会，吞并沈常茂的势力、收买沈常茂的党羽！
官场本就是流言蜚语的聚集地，类似的流言每天就算没有一百条也有八十条，原本不会有人当真，然而这条流言实在是有血有肉、生动传神，不仅逻辑严谨、条理清晰，还罗列了许多佐证，让人不得不信。
最重要的是，这条流言并不只是言之凿凿的灌输观点，还包含了一系列的疑问，以此来引导人们的思路，由人们自己来分析疑点、得出结论。
比如，黄有容与沈常茂结盟的时机实在是蹊跷，早不结盟、晚不结盟，偏偏等到南巡即将要开始的时候结盟，不免过于巧合。要知道，等到南巡开始之后，黄有容留京辅政、一家独大，沈常茂伴驾南巡、鞭长莫及，这不正是黄有容吞并沈党的大好时机吗？
又比如，这段时间以来，黄有容刻意的给予了沈党官员许多恩惠，
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