人看。
“什么？你一走几年，将孩子丢给我一人，我风里来，雨里去，含辛茹苦将你的儿子拉扯大。你今朝回来，笑脸没看到一个，好话未听到一句，莫非你在外头另有女人了？我苏秀也不是软柿子任你捏任你欺，今朝你对着乡里乡亲的面将话讲讲清楚！”苏秀一边哭一边数落说，大宝和小宝一见娘哭，都抱在一起哭了起来。
苏秀一听，喜出望外，连忙答应。程子卿说：“你也看到了，大宝今后前途无量，而你的身份对他将来的前途形成妨碍，为了孩子，我只要求你明天带着小宝回老家置些东西过日子，汉口的事切莫告诉别人，我想你明白我的意思吧？”苏秀看看一旁的大宝，再看看笑中透着威严的程子卿，犹豫了一下便一口答应。
“大宝，我……”苏秀想解释，又无话可说，不由低泣起来。
苏秀着急地问：“只是什么？”林妈叹了口气说：“现在活计难找，我出门一连跑了七天，才帮你找到这份活，看在每月二两银子的份上，老身做主，帮你答应了下来，只是你要去的这户人家名声不太好，怕你不愿意，这倒让我为难。”苏秀只想早点干活，哪里会想那么多？她连忙说：“我力气吃饭挣钱，别人家的名声好不好与我有何关系？”“对，对！荷花出污泥而不染，浑水里还洗白萝卜呢，有你这句话，老身就放心了。”林妈说完，从身上摸出一两银子递给苏秀。“喏，这是那家主人预支的工钱，你可以先送你家孩子去上学。”
日子一天天流水般过去，转眼间，已是两年。虽然钱员外时时纠缠苏秀，但苏秀为了大宝，只能敲落牙齿肚里咽。这一天，苏秀绣完一对鸳鸯枕，头昏眼花回到住的侧厢屋，刚刚坐下，放了学的大宝口里叫着娘，兴冲冲地跑进了家。
程子卿说：“你用自己的血泪换来了儿子的前程，真是天下少有的好娘亲。明天晚上，我交给你一个活的小宝。但我有一个要求，不知你答不答应？”
一连几日，林妈故意一早出门，傍晚回家，每次回来都捶着腿对苏秀叹气说自己又是白跑一趟。苏秀觉得过意不去，嘴上说不急，心里却急得冒火。到了第七天傍晚，林妈笑嘻嘻地回来，对苏秀说活找到了，是帮一个大户人家做洗衣工，工钱也不低，每月有二两银子，只是么……林妈说到这里，故意说话吞吞吐吐吊苏秀胃口。
林妈的家在大街西首，家里只有半瞎的老伴。这林妈曾是窑子出身，如今年纪大了，便出了烟花院。她平日走东家，串西家，卖胭脂花粉是假，帮那风流男女拉皮条是真。今年
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