老板娘棋力不佳，但沈棠也没有认真，二人在棋盘上面倒是打得有来有回，最后还是老板娘自己投子认输。她道：“客官瞧着有心事，心思全不在棋面，下着没意思。”
“沈女君见谅，近来确实有烦心事。”沈棠收拾凌乱棋面，“实不相瞒，我此番是来寻人的。他近来杳无音讯，担心人出意外。”
老板娘帮忙收拾的动作也停了下来。
她抬起眼看着沈棠。
恰好对上沈棠坦然注视她的视线。
“我一路打听过来，跟他有关的消息寥寥。沈女君在此地经营茶肆，时日不短，不知道有无印象？”沈棠掏出那张檀渟画像，趁着对方仔细看画的时候，摊了牌，“实不相瞒，来此地之前，我从一名乞儿口中打听到一个消息，他跟沈女君在破庙见过面。”
老板娘坚定合上画轴：“没见过。”
语气冷淡许多。
起身准备打烊关店，却听沈棠喊出一人名字：“沈女君，当真没有见过檀梦渊？”
这名字让老板娘止住了动作。
“你是谁？”
她扭头看向沈棠，眼底泛起戒备。
沈棠作揖正色，满身正气尽显诚意：“檀梦渊是我同僚，此前他请假归乡探亲，一入中部境内就断了联系。我奉主君命令来查他下落。若沈女君知道什么，恳请通融。”
“……所以，你是西北康国之人？”
沈棠点点头：“嗯。”
老板娘露出挣扎神色，似乎在犹豫要不要如实相告。良久，她道：“罢了罢了。”
有些事情躲也躲不过去。她也没想到自己都跑这里了，还能接二连三碰见跟过去有联系的人，或许真是命运如此：“你尽管问，我知道的我说，不知道的也爱莫能助。”
沈棠慎重再三才提问。
“你们何时认识？”
“我与他并不认识。”
“你们在破庙谈了许多，怎是不认识？”
说起破庙那次，老板娘没隐瞒：“在那之前，确实不识。他也是有事情才专程找上我。我是看到他留下的暗号，才去破庙赴约。”
“他跟你打听什么事情？”
“这涉及他的私事。”
沈棠果断道：“更涉及他的身家性命。”
她的语气并不严厉，却不自然流露出不容拒绝的上位者威严。老板娘愣了愣，重新审视判断沈棠的身份：“他当时是过来调查一桩失踪案的，失踪
…。。