跟太子道了一声晚安，然后就倒在床上沉沉睡着了。
夜很深了，一轮明月静静地悬挂在高远的天空，皎洁明亮的月光从天上悠然洒落，给金碧辉煌的皇宫笼罩上一层幽丽的轻纱；远处参差不齐的树木三五成群，它们落在地上的影子就像在水中浸洗过一样，十分清浅动人。
大地恢复了本来的面目，从喧嚣的时空顿时变为空寂。
这时，太子从座位上站起来，他没有去睡觉，而是到宫里宫外巡视了一番。所到之处，都是一片死寂。
他穿过白日歌舞喧哗之地，他看见所有歌姬舞女都像木头人一般沉沉进入睡乡。有的披头散发，倚伏在乐器上；有的手脚着地；有的互相枕卧，东倒西歪；有的眼泪鼻涕，狼藉纵横；有的嘴中流涎，极是脏污。真是一幅丑态百出、令人作呕的人间世相无常画卷，哪还有丝毫美感？譬如芭蕉之树，内中全无坚实。
太子深深地叹了一口气，“什么风华绝代，什么国色天香，竟都是如此虚假不实，使人徒生无常之感！”
太子又端详妻子及所有歌姬舞女，只见她们的形体，都一一分为头发、指爪、骨髓、脑壳、骨头、牙齿、髑髅、皮肤、肌肉、筋脉、血脂，以及心肺脾肾、肝胆肠胃、屎尿涕唾，外面就像是一个大皮袋，皮袋中盛着一些恶臭污秽的东西，没有一样是称得上奇异的。而她们却无一知觉，不仅争相用香气熏蒸身体，又用华丽的服饰打扮自己。
然而，这一切都是外在的，短暂的，譬如借来的东西，有朝一日总要归还他人，而且借的时间也不会太长久。
太子心想：一个人即使能活上百年的寿命，计算下来，睡觉就要用掉一半，平时又总是为忧虑烦恼之事所纠缠，除此之外，其中欢乐的时间就没有多少了。世上的人为什么经常见到以上情景，却总是不能觉悟，甚至还贪恋执着，而不知悔悟呢？过去、现在、未来这三界中，别的都是无法依靠的，只有一样东西是可以值得追求，值得依恋，那就是对于智慧的体察，对于道的觉悟。
太子又想：是了，是应该到出家的时候了。
这时，内外所有人等都睡着了，万籁寂然。于是，太子叫醒了车夫，对他说：“你去把我的坐骑牵来。”
车夫见到太子突然要他去牵马，而且又是在这样的三更半夜，因此，他全身发抖，非常害怕。
他想：太子肯定是要出家了，国王有严令，不准任何人放太子出城，如果我去将马牵来，不就犯了欺君之罪了吗？但太子的命令又不可违背。
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