“听说萧衍善于用兵，不要轻易交锋，等我到达再商议对策。如果能俘获此人，则江南为我所有。”
萧衍早年还是一位社会名流。南齐竟陵王萧子良开西邸，广招文学之士，萧衍与名士沈约、王融、萧琛、范云、任昉、陆并等游于西邸，吟诗赋文，号称“竟陵八友”。
萧衍未做皇帝之前，虽然政务繁忙，他仍然每天灯下读书直至深夜，曾撰写《通史》六百余卷。
他还常常亲自起草朝廷的诏告、赞、序等公文，合起来竟然有一百二十卷；改订“百家谱”，重用士族；
萧衍善于弈棋，其他方面如阴阳、卜筮、书法等无不擅长，堪称多才多艺。
如此文武全才自然不肯久居人下，于是趁着齐武帝病逝，宫廷内乱之际，萧衍便辅佐萧昭业夺取了政权。
当时的他羽翼还未丰满，可是萧昭业非常倚重他，致使他的势力一步步壮大。
等到力量积蓄足够之后，萧衍毅然于雍州发动起义，夺取政权，建立了梁朝，改元天监。
从此，梁武帝萧衍不再为他人做智囊，开始在政治上充分施展自己的才能。
梁武帝是中国历史上罕见的长寿皇帝，他活了八十五岁，在位五十多年，可以说在他信奉奉佛教之前，还是非常励精图治的，堪称一位文武兼修的明君。
“万寿无疆”，是所有帝王的愿望，在这种情况下，取风流还是赌长寿，萧衍选择了后者。
有一种观点认为，从佛教“除二障”的戒律中，萧衍“始知归向”，蔬食而外，并断房室。归根结底，是出于健康的考虑，所谓“行人之能行者”，乃寻求长寿之途径。
这种观点颇有道理，萧衍“四十年不近女色”的最初原因应该就在这里。
果然，不杀生之后，他的健康问题解决了，脑子也不发昏了。用萧衍自己的话说是“既不御内，无复欲恶障，除此二障，意识稍明，内外经书，读便解悟”。
帝王有幸宠爱遍天下美女之特权，萧衍“四十年不近女色”，其真相不要说朝廷文武百官，就是朝中太医恐怕也说不清。
但在朝中，也有一种观点认为，一大把年纪的人“断房室”，应该最初不可能是事佛所致。
这一点，萧衍也颇认同。
但到底是什么样的原因？
萧衍知道自己不行了，干脆“出家”，当个干净皇帝，还落个长寿，也是他五十岁开外突然改变信仰，放弃道教，信奉佛教的一种解释。
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