凋敝的肃杀收入眼底。
“我会收购雪莱家的煤精店，请你转达雪莱小姐，后续派人来因斯镇详谈…对了，我不会停下白矿——即便那对凡人有害。”
她看了一会，忽然说。
“我不会停下。因为它代表着未来——道森先生，如果您想知道这其中的隐秘，我可以全部告诉您…全部。”
她是被请求的一方，可言语间仿佛在请求男人，求他，求他让自己把这个秘密告诉他。
“这个秘密，就是我不能停下白矿的原因。”
罗兰侧了侧脸，让晨光雕出更清晰的轮廓：“它代表了未来？”
“是。”
“那么，您打算如何安置那些‘亲人般’的矿工呢？”
“…我会给他们更好的待遇。比如，警卫，或者监工。我还有良心，清楚是谁帮了我——”她扇着睫毛，乍泄的笑容有些让人发寒，“但那是有限度的…”
“就像舞一柄双刃剑，道森先生。您没有坐上主人的位置，就绝对弄不明白，主人们究竟担心着什么。”
她对罗兰说，又或者对那平静的、深不见底的湖说。
“我们担心它不用尽全力，可又担心它将力气用在歪的地方；我们担心它生了病，再也不能干活，可又担心它从不生病，换不上新的‘它’。”
“我期望它们足够愚蠢——你瞧，我就是这样成功的。”
她指头敲打着脸颊，五根都干净的像是新长出来一样：“可随后，我又不期望它们愚蠢了，以免被我之外的人利用…”
佩姬说着那些难听的、毫不遮掩的真相，自毁般笑了几声。
“道森先生，这样做的我…还是你的朋友吗？”
湖风拨动男人深垂的黑发，声音也和风一样温柔：“您当然是。”
罗兰说。
“这是一个主人必要的做法，也许？”他并不在意佩姬近日所做的一切，反而问了个不不相关的问题：“我倒听说，「兽群」能够和动物同心，每一环，都可以契约一只合拍的‘朋友’。”
佩姬‘嗯’了一声：“没错。”
“恕我冒昧，您在一环时，大概契约了一只猫…对吗？”罗兰自言自语：“什么动物的声音，会让人不由自主地放下防备，亲近声音的主人…总不会是乌鸦吧？”
佩姬和湖一样沉默。“肢解、服食契约生物，每一环，「兽群」道路的仪式者将会获得一种特殊的、极难被察觉的力量——这条道路上的仪式
…。。