坤州境内的大城灵白城，在灵白城中，严礼强把尤掌柜送他的那辆豪华马车处理了，卖给了一个捡了便宜的行商，然后重新换了一辆普通的马车，随后一行三人，就消失在茫茫人海之中……
……
“什么，严礼强跟丢了？”林擎天拿着笔的手一顿，一下子就停在了空中，那蘸满墨汁的毛笔的笔尖上，一点墨汁轻轻落在了下面的画纸上，将一朵画好的海棠花瞬间“毁容”……
顾春怡低着头，林擎天的眼神让他心中微微一颤，顾春怡不由微微低下了头，语气之中透出一点沮丧的味道，“我也是刚刚才知道的消息，我这边安排的最近一批跟着严礼强的三个老手已经失踪了好多天，没有和接头的人联络交接……”
“严礼强是在哪里跟丢的？”
“庐州！”
“什么时候的事情？”
“从刑部的那三个人失踪到现在，已经过去十一天了！”
林擎天抬起头，看着书房里天花板上繁复的花纹，喃喃自语，“十一天，庐州……”
“庐州距帝京城有些远，各方面确认和消息传递需要时间，所以我得知这个消息的时候也有些晚了……”
“你从帝京城传递消息到庐州需要多久？”
“就算我动用刑部的力量，帝京和庐州这边消息来往一趟最少需要两天……”
“严礼强之前走的路线是否一直是当初护送孙冰臣从甘州返回的路线？”
顾春怡一脸惊讶，“啊，大人，你怎么知道？”
“不用找了，那三个跟着严礼强的人，已经凶多吉少！”林擎天重新蘸了一点水墨，然后就在把海棠花“毁容”的那一点浓墨上勾画了起来，头也不抬，“从一开始，严礼强就知道他被人跟着，他之所以选择走他护送着孙冰臣来帝京的那一条路线返回，原本就是在有意欺骗跟着他的那些人，让跟着他的人麻痹大意，而他之所以选择在庐州动手，就是因为庐州距离帝京城和甘州都非常远，从庐州那边传递消息到帝京城最快需要两天，就算你这边反应及时，有新的布置和安排，消息一来一去，四天时间就已经没有了，而有这个时间，他已经不知道躲到哪里去了，而从庐州一变道的话，他返回甘州的路线和可能性就多了，你有再多的人手都盯不住……”
“严礼强这么狡猾？”顾春怡的语气有些不敢相信，因为在他的印象中，严礼强一直是个硬骨头的刺头儿，从来没有表现出多少心机，没想到这个刺头也有这么狡猾的一面。
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