来到柜前要了一碗馄饨、一碗老黄酒，和胡三搭了一桌——两人也算认识，属于在茶馆遇到，能坐下聊两句那种朋友。
这时茶馆中又有客人说话了：“王秀才，听说前些日子有人给你介绍了个佟老爷的状子，让你去衙门联络当中人，你耍脾气跑了……可有这回事？”
“你知道什么？那状子是佟老爷看上了人家的屋、田，设套放了个贷，收了田屋，还要人全家都签了卖身契，世代做奴……这种状子掺和进去昧良心呐！”王秀才说着摇摇头，岔开话题：“不说这个，说说前些日子咱们大清水师在大湾的海战，听说大败了。”
“我也听说了这事，说是咱们大清水师全军覆没，连福建水师提督都死了。”
“是啊，邪乎得紧，这大清才多少年，就开始有这种事情……”
“嗨，你们道和咱们大清打的是谁？”这客人神神秘秘道：“那是南洋的大夏共和国，听说这大夏共和国，就是江淮那些出海的人，搁一起建立的，那大夏共和国没有皇帝，只有总统，我寻思着和咱们皇帝老儿差不多……那个现在名字都不能提的人，可是咱们大清的克星，当初出海前，打了徐州、扬州两仗，斩了咱们大清两个王爷，临走还水淹了淮安，咱们摄政王追去，好家伙，又被淹了十万大军，自身都染疫病重……再后来，才有了咱们现在这位陛下……”
……
茶馆的一群人正围绕这事，说得热火朝天，人声鼎沸，这时，随着一个提着鸟笼的人进来，忽而一下子变得安静。
“索二爷来了？”佘掌柜出了柜台，迎上去弯着腰招呼。
这‘索’，可是正宗旗人的姓氏，索二爷正是一个旗人，要说在如今的四九城，旗人那是主子，汉人么，你就是朝堂上顶尖的大人物，只要是汉人，那也是一个‘奴才’。
“嗯！”索二爷点点头，将鸟笼放在旁边桌上，逗弄两下，笼子中的画眉鸟就叽叽喳喳欢快叫了起来：“佘掌柜，来一壶剑南春、一碟牛肉、一份七巧果子。”
“得嘞，您稍等，马上就来。”
佘掌柜下去吩咐准备去了，这边，那卖女儿的老汉看索二爷像是个阔气主子，拉着女儿过来，嘴笨不会说话，只是跪下连连磕头，请对方买了。
索二爷自顾自逗弄着画眉鸟，好一会儿，那老汉额头都磕红了，才瞥过去一眼：“抬头看看。”
少女颤抖着身子，抬起头。
“底子还行，就是蜡黄枯瘦了些，倒是也能做个粗使丫鬟，五两银
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