后刘家土崩瓦解，刘家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕杨鹏来剿灭。如今杨鹏给刘家的水手们一条活路，刘梦琪当然要带领水手们干起来。
对于刘梦琪来说，这是重振刘家的好机会。虽然刘家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于杨鹏做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？所以刘梦琪就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工——杨鹏是不允许刘家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。
实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。
杨鹏的解决方案，是把七十三艘轮船当成后世的拖船使用，每艘轮船用缆绳拖拽两艘福船前进。轮船上面拉出来的缆绳绑在一艘福船主桅杆上，然后再绑到后面一艘福船的主桅杆上。有轮船在前面拖拽，福船就可以像轮船一样在航道上稳步前进了，速度也可以提高不少。
燕王杨鹏提议刘梦琪也答应了。他明白这是杨鹏要他忘记过去，从新来过的意思。刘梦琪心里当然还是恨杨鹏的：杨鹏打垮了刘家，让他从高高的云端落入泥土中。但此时要仰仗杨鹏的鼻息让刘家人有饭吃，刘梦琪又不得不把这种仇恨抛弃。刘梦琪想起母亲的话：“每个人都有自己的立场，仇恨又有什么意义呢？”
实际上，加入杨鹏的船队几天后，刘梦琪了解了杨鹏的做事手段，甚至有些佩服燕王杨鹏。刘梦琪知道，杨鹏这次在山东赈灾全部用私人资金进行。山东的百姓未来一年吃的，将全部是燕王杨鹏提供的免费食物。杨鹏以一人之力救下一千多万百姓，这是多大的本事？若是没有杨鹏，山东会变成怎样的人间地狱？
发船前，刘梦琪在新竹待了几天，得知了不少当地情况。刘梦琪知道杨鹏这次让新竹农民全部种红薯，还要用私人资金从新竹农民手上购买红薯。除去六成地租，新竹农民的产出有四成是属于农民自己的，杨鹏以三钱一石的价格和农民收购这部分红薯。
这样一来，一个农民种二十亩红薯一年，也和种水稻一样得到五十两的收益。杨鹏虽然控制新竹，却爱民如子，绝对不会让自己的子民吃亏受苦。刘梦琪也吃过红薯，知道山东一千多万人一年最少要吃三千多万石红薯才能不饿死人。以三钱一石的价格计算，杨鹏这次
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