保守派的大臣认为，对蔡京、童贯和蔡攸的处罚太轻了，必须加重，于是纷纷给赵桓上奏章，请赵桓清算蔡京、童贯、蔡攸等赵佶时代的旧臣。
迫于社会舆论的压力——以陈东为首的太学生，闹学潮，强烈要求诛杀赵佶一朝的旧臣，尤其是五贼。
响应朝臣的呼吁——赵桓上台了以后，曾经被蔡京镇压下去的保守派，在赵桓的支持下纷纷上台，他们想到当初蔡京等变法派对他们的迫害，开始不管不顾的疯狂报复蔡京等变法派，另外也有一部分人认为，正是蔡京等人搞出来的那些不得民心的政策、纵容赵佶大兴花石纲，才导致李存出现，然后率领大军伐宋，所以要求处罚赵佶时代的旧臣。
再加上赵桓本人也讨厌蔡京、童贯、蔡攸等赵佶一朝的那些天天溜须拍马的大臣，以及想要将赵佶的影响力完全消除牢牢的控制住皇权。
赵桓便顺应臣意、民意，对蔡京、童贯、蔡攸等赵佶一朝的大臣进行了清算。
简而言之。
蔡京先是从拱州流放到河南府，又从河南府流放到德安府，接着又不断流放，不断的折腾蔡京。
直到七月中旬，八十一岁高龄、身体也不太好的蔡京再也走不动了，最后因为长途跋涉中暑衰竭而亡。
病重期间，蔡京感慨人生，写下了一首西江月词：八十衰年初谢，三千里外无家，孤行骨肉各天涯，遥望神京泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往事漫繁华，到此番成梦话。
其实，在处置蔡京一事上，赵宋朝廷上一直有两种声音，一种是以吴敏为首的，他们认为如此处置蔡京有失公允，历史上的李纲也站在这一派。
公平的说，总览那些保守派的大臣给赵桓上的弹劾蔡京的奏章，以及最后赵桓君臣给蔡京定的各种罪名，实在是太勉强了——蔡京的不少罪名都是强词夺理，甚至很多很明显就是保守派对蔡京的恶意攻击。
而且，此时的一些人认为，蔡京执政时期，赵宋王朝并没有财政危机，也没有叛乱，文治武功都达到了鼎盛，觉得蔡京对赵宋王朝是有功的。
蔡京对于赵桓这么处置自己，也很不服气。
——蔡京唯一承认的就是，他为了得到赵佶的支持，纵容赵佶骄奢淫逸，其它的指责，他全都不承认。
在拱州时，蔡京曾想请求回京面见赵桓，为他自己辩护，对各种对他的指责做出解释。
可赵桓和围绕在赵桓身边的那些保守派的重臣们，根本就没给蔡京这个机会。
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