武百官的劝谏下，赵佶改变原来的让赵桓以皇太子的身份留守东京汴梁城抵御乾军入侵的计划，改为装病禅位，将皇帝之位传给了赵桓。
而赵桓则在哭哭啼啼中于福宁殿中继位，成了赵宋王朝新的皇帝。
赵桓继位了之后，按照惯例大赦天下：
「我国家创业守成，绍二百年之祚运；宅中图大，奠三万里之幅员。肆及眇躬，嗣膺神器。永念缵承之重，惧剧春冰；载惟临御之艰，忧深朽索。矧今边陲未靖，师旅方兴，肆推旷荡之恩，用慰迩遐之望，可大赦天下。应赦书到日，昧爽以前，罪人除谋反、谋大逆、谋叛、恶逆不赦，基余罪无轻重，已发觉未发觉，已结证未结证，常赦所不原者，咸赦除之……」
随后，赵桓颁布圣旨，皇太子妃朱琏被立为钦宗朝皇后，东宫重臣、赵桓相处有十年之久的耿南仲被任命为资政殿大学士、佥书枢密院事。
接着，赵桓又下诏，任命在赵桓继位的过程当中立下大功的吴敏为中大夫、门下侍郎，任命在终南山豹林里隐居的老将种师道为检校少保、静难军节度使、河北河东路制置使兼都统制，任命帮赵桓当住赵楷的步军都指挥使何灌为河北河东路制置使兼副都统。
赵佶禅位给赵桓的最主要原因就是，赵宋王朝的很大一部分官员都以为，李存发动这场侵略针对的是赵佶，他们将皇帝换成口碑还不错的赵桓，李存就会停止南下，然后坐下来跟赵宋王朝谈判，商量两家该如何和平共处。
也正是因为如此，赵桓一当上皇帝，就派人带着他的手诏前往河北、河东诸州军，严令他们不得轻举妄动。
此事大大方便了李存。
因为宋军打不还手，李存很轻易的就攻打下来了庆源府、信德府等城，大军直逼赵宋王朝在北方的最后一道防线——黄河。
赵桓君臣得知，李存明知他们赵宋王朝已经换了一位恭俭仁慈的皇帝，还继续南下，并且马上就要打到黄河了，一下子就慌乱了起来。
赵桓连忙任命梁方平为威武军节度使，火速率军前去守卫浚州黄河大桥。
梁方平是赵桓的亲信，属于东宫出身的宦官，他也是继童贯、谭稹，赵宋王朝第三个担任统军将帅的宦官。
去年和前年，由于天灾和人祸，河北、京东多地，盗贼蜂起，张迪、高托山等人也率众起义。
当时，在赵桓的举荐下，赵佶认命梁方平为统帅，率领刘光世等将前去平叛，稳定了河北、京东地区的局面，立下了不少功劳。
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