一斛很难撑起来，从长远看，那边更有发展前途。岳之澜眨眨眼，似乎听懂了，又似乎没听懂，他觉得阮静话里有话，一时有点品不出来。回去的路上他眉头紧锁，反复思考，直到轿车驶入东星湾，才如梦初醒。既然“夏”序列的克隆体足以顶替夏一斛，为什么要给他当助理？既然它们随便拉一个出来，就能胜任“东星湾行政副总监”，为什么不一步到位，直接空降“东星湾行政总监”？
阮静在劝他急流勇退。意识到这一点，岳之澜的心在颤抖，克隆体已经全面取代“长枪队”，成为自卫队绝对的主力，现在连行政管理也要染指了，他们这些“老人”何去何从？岳之澜终于体会到了宋骐的感受，那么失落，那么无助，那么……绝望！然而岳之澜的头脑很清醒，阮静不会自作主张，她的提醒就是周吉的意志，他必须做好“退位让贤”的准备，夏一斛歪打正着先一步抽身，留下他在漩涡中心，若非被阮静点醒，等待他的结局也不会太乐观。
回到东星大厦的总监办公室，岳之澜站在窗前眺望海面，晚霞璀璨似锦，舰队深藏在军港里，像婴儿躺在母亲的怀抱，遮得严严实实，什么都看不到。他终于拿定了主意，重要的不是身居高位，执拿权柄，这些都是浮云，重要的是站在胜利者一边，坚定，坚决，毫不动摇。岳之澜准备无怨无悔值好最后一班岗，等周吉回来后，主动向他提出退居二线，继续跟夏一斛搭档，把精力投入“人类文明保存计划”，他相信周吉不会亏待他，就像当初他离开“长枪队”，留在滨海市为他“开疆拓土”。
周吉随舰队出海，直扑西海省龙门市，这一次“丁娃”下了大力气收集情报，已经确认西海省比江南省快了不止一步，出现了“亲王”品阶的“共主”，自称“金鳞君”，当然这不是“宿主”的本名，而是它给自己取的“号”。对“寄生种”而言，“亲王”不是进阶的终点，而是另一个截然不同的开始，“金鳞君”正是意识到这一点，才抛弃旧名，迎向新生。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，周吉猜想西海省的这位“共主”自称“金鳞君”，隐含“化龙”的意味。不过“鱼跃龙门，过而化龙”，越不过也是枉然，“金鳞君”要想脱胎换骨，要看它能不能过这一关。
这次舰队全员出动，包括一艘052型驱逐舰、一艘054A型护卫舰、两艘072型登陆舰和一艘1.5万吨级904补给舰，浩浩汤汤编队南下，直奔西海省而去。“夏云”没有掩饰舰队的动向，“金鳞君”也有所提防，沿海巡哨的“寄生种”很快发现了敌军动
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