第二天阮静前去探望荀冶，病房里安安静静，空气里弥漫着来苏水的气味，那是一种甲酚和钾肥皂的复方制剂，用于防腐防霉、消毒杀菌。来苏水毒性较大，对皮肤和眼睛有明显的伤害，误服后可能会引起休克甚至死亡，集团的医务室没有条件使用新型环保消毒剂，来苏水仍然用得很多。
阮静带来的卫兵守在病房外，确保无人打扰，荀冶迷迷糊糊听到动静，从昏睡中醒来，他的瞳仁浑浊昏黄，呼吸沉重，身上散发出“老人头味”，阳光照在他脸上，驱不散死亡的阴影。周吉说的没错，灯枯油尽，回天乏力，“石梁苦参茶”也救不回来，只够他勉强吊着一口气。荀冶望着阮静，她是那么年轻，洋溢着青春的活力，像一道绚烂的彩虹，让人无法直视，他长长叹了口气，涩然道：“留给我的时间已经不多了……有些事……还是要提前安排好……”
阮静见他完全清醒过来，斟酌言辞，慢慢说了自己的安排和打算，荀冶安安静静听着，没有表示反对，考虑良久，提醒阮静这么做是“兵行险招”，同样的举措，周吉有十足胜算，换成她就很难说了。阮静知道他的言外之意，她太年轻，没有表现出“天赋异秉”，也没有拿得出手的战绩，势单力孤，难以服众，集团上下是不会接纳她的。
这是集团面临的第二次危机，比第一次更棘手，只要荀冶还有一口气，哪怕是躺在病床上不能理事，局势还不会有太大变化，但等到他一死，所有的矛盾就会像火山爆发，一发不可收拾。阮静想接过董事、执行董事兼总裁的位置，继续掌控人力部、财务部、司法部三个重要部门，没那么容易，傅抱元、邓守一、李富强各有各的想法，他们不再是一个人，在他们身边已经聚集起一个利益团体。
阮静拿出起草好的“人事任命书”，大意是“经董事会决议，现将夏一斛同志人事任命公布如下：任命夏一斛同志为乾泰集团董事助理，协助配合集团董事、执行董事兼总裁荀冶同志工作。任命自即日起生效，请做好相关工作的交接。”落款处已经签了周吉的名字。
荀冶不觉笑了起来，问道：“他临走时留给你的？”
阮静点点头，一份手令，一份签好名的空白任命书，全部派上了用场。她递上笔，荀冶抖抖索索签下自己的名字，歪着头看了会，觉得很丑，有点不大满意。按照集团董事会的规定，部门经理任免要有董事长和两位董事的签名才能生效，荀冶只是给自己找一个“助理”，无需惊动宋骐，有这份“人事任命书”就足够了。
阮静收起任命书
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