“乾泰安保”百废待兴，工作千头万绪，参谋部的石贲和夏一斛忙得不可开交，阮静很快脱颖而出，成为夏一斛的“左臂右膀”，帮她担下很多事务。夏一斛一开始觉得很诧异，小姑娘不过读初三，哪来这么多干事的经验？渐渐她也回过味来，阮静的背后有周吉的影子，他在栽培“乾泰安保”未来的执行董事，意识到这一点，她越发倚重阮静。
在他的“独立王国”里，周吉就是至高无上的君主，无须“事必躬亲”，也无须向任何人解释，余瑶在靶场“挥汗如雨”，阮静在参谋部“日理万机”，他独自坐在居所，倒了杯伏特加慢慢喝着，左手食指无意识地敲击着桌子，盘算下一步的计划。
“陈素真”已经成为他的半个“盟友”，它对“苦参”的需求量很大，愿意与他做交易，除了“寄生种”一族搬运血气的法门外，在力所能及的范围内帮个小忙，也都可以商量。到目前为止，他还没有越过“鹿桥站”那条线，据“陈素真”所说，鹿桥以南是它的地盘，暂时还算平静，再往北去动荡不宁，很不安全，不建议他前去冒险。虽然语焉不详，周吉意识到“寄生种”内部并非铁板一块，高层的争斗极其激烈，“陈素真”需要“苦参”提升品阶，才容忍下熙辰大厦这块“保留地”，他至少要掌握一门搬运血气的法门，身体有了质的飞跃，才有资格获得更多的信息。
余瑶只知道他遇上了“陈素真”，并不知道后续，也许她从蛛丝马迹中猜到了几分，却绝口不提，像鸵鸟一样把脑袋埋在沙堆里。她无法容忍周吉“资敌”，跟“寄生种”暗通款曲，苟且偷生，甚至捞取好处，但她也无法阻止周吉这么做，狙击训练就是她“自欺欺人”的沙堆，只有把自己累得不省人事，才能暂时回避那些猜疑和冲突。
周吉对她的心态了如指掌，他没有试图改变余瑶，这是她的选择，解铃还须系铃人，她若转不过弯来，迟早会在这个世界中消失。
周吉喝掉整瓶伏特加，一直坐到天黑，余瑶迟迟没有回来，反倒是阮静蹦蹦跳跳上了二楼，见房门半开半掩，探头张望了一眼，先嗅到酒气，接着看见周吉独自坐在暮色中，喜出望外，小跑着扑进他怀里。周吉手里的酒杯纹丝不动，笑着问：“下班了？”
余瑶不在，阮静胆子很大，伸手搂住他的头颈，絮絮叨叨说：“下班了，夏领导开恩，让我先回去歇着，养足精神，明天再加班！”
周吉放下酒杯，揉揉她的头发，说：“吃点东西，待会出去散散心。”
阮静不明就里，外面零下二
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