安全考虑，17号线和平坊站建在衙门街北侧，距离校园有一段距离，通过一座“人行天桥”连接，避开了防空洞所在的位置。按照柳工原先的规划，从泗水中学防空洞最北端施工，挖掘地道横穿衙门街，就可以顺利进入和平坊站，问题在于衙门街是一条主干道，施工要求高，地基夯得很结实，这最后一段地道的工程量很大。
防空洞内黑咕隆咚，空气浑浊不堪，周吉点了一根蜡烛，往里面走了七八步，忽觉一丝冷风从头顶吹过，烛火摇曳不定，他抬头望去，只见土层中露出遒劲的树根，扭曲如龙蛇，颇有几分艺术的美感。这是个好消息，防空洞并非完全密不透风，树根钻过土层，有一定的通风透气效果，倒不必担心走着走着忽然因缺氧闷死。
周吉回头打了个手势，叫众人跟上，谨慎起见，他继续举着蜡烛，空气很快就不那么浑浊，烛火一忽儿偏左，一忽儿偏右，显然防空洞的顶部被树根扎得四处漏风，但缝隙并不大，寒风只能无力地闪动火焰，让蜡烛燃烧得更旺。
岳之澜举起应急灯照明，石贲拿着指南针，嘴里念念有词，在一本小册子上勾勒出简要的地图，防空洞内的道路很不规整，弯弯曲曲像蜘蛛洞，他记得很费劲。好在周吉走得也不快，时不时停下来察看两边的房间，有些地方用来捂香蕉，还残留着一些水果腐烂的气味，有些地方已经没有做好支撑，土石已经坍塌了，形同废墟。
防空洞经过多次施工，还利用了部分天然形成的暗河和洞穴，高低起伏，岔路和断头路很多，大体而言，有一条加固过的主干道，由南往北贯穿整个校园。周吉用粉笔在墙壁上做记号，一段段检查得很仔细，每个房间都要进去踏看一下，等石贲描绘下来，确认无误，才继续前行。这样一来，原定的计划不得不有所修改，柳工有些费解，他不明白周吉为什么不沿着主干道一路往北，直接寻找合适的施工点，而要把时间浪费在沿途废弃的房间里。
水云锡罐没有感应到“寄生种”的行踪，防空洞是安全的，至少在他们探索过的区域是安全的，但周吉没有掉以轻心，他坚持要走遍每一个角落，确保万无一失，等到施工正式开始才发现“寄生种”就来不及了。他最担心的不是“寄生种”暴起伤人，而是“寄生主”偷偷寄生在活人体内，天气实在太冷，总不能每人都脱得光溜溜检查身上有没有可疑肉瘤吧！
探勘防空洞虽然费时费力，但也有意外收获，这一收获意外到连周吉都感到意外。他在踏看一处倒塌的房间时，发觉有蛇鼠出没的痕迹，扒开土石，露出一
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