禹鼎乃上古神物，降妖伏魔，堪称佛门第一，听得空藏留此后手，石窟寺方丈道信颔首道：「净明与‘灵蛇炼魂功"有缘，不过道门对妖修盯得紧，须得不落口实才好。」
空藏道：「夏土不宜有妖修飞升，净明当止步于佛门护法，此乃旁枝末节，无关大局。」
灵台寺方丈印禅道：「空藏师兄所言甚是，哪怕有禹鼎在，妖修一脉亦不可兴，眼下当务之急是参详‘开元炼魂功"，龙象寺与栖凡观不无芥蒂，莫若由老衲去走一趟，三位师兄意下如何？」
印禅主动请缨，空藏、弘光、道信等俱无异议，四位方丈商议定当，各自分头行事，早做打算，以应对接踵而至的大变局。
栖凡观澄心殿内，申元邛拿临湖铜殿束手无策，百般尝试，始终不得其门而入。那铜殿乃是一宗洞天至宝，金仙临湖子祭炼数百年，布下重重禁制，内外浑然如一，若强行破开，殿内洞天随之崩塌，竹篮打水一场空，白费一番气力。申元邛对禁制一窍不通，要窥探铜殿之秘，只能下苦工，推动道法一分分磨砺，不知要耗费多少时日，才能得偿所愿，他却没这闲工夫。
自打从环湖山归来后，除了接见来访的诸派掌门
，做成若干买卖外，申元邛都在琢磨这临湖铜殿，一时半刻无从入手，他暂且将其搁置在旁，记起这些日子栖凡观多收了不少门人，都是罗云、杨兰、李七弦出面，代他传授功法，不知近况如何。一时意动，他唤来罗、杨、李三人，考校一番，指点了几句，随口问起那些新入门的弟子。
罗云、杨兰、李七弦入门虽早，资质并非上乘，年纪又不大，按说镇不住那些外来户，但申元邛神通广大，凶名在外，诸派送来的都是乖巧听话的种子，千叮万嘱，绝无半点骄娇二气。彼辈得三位师兄师姐传下「开元炼魂功」，如获至宝，若是留在宗门，不知猴年马月才轮得到他们，也就是转投栖凡观，才有这等机缘，他们一个个悉心修持，恨不能一天当两天用，没时间动旁的心思。
听得门下弟子如此乖巧，申元邛也觉得意外，所谓「林子大了什么鸟都有」，他原本指望有人经不住佛门的威逼利诱，将「开元炼魂功」泄露出去，故此来者不拒，一视同仁传下功法，结果投来的齐刷刷都是听话的鸟，反让他有些哭笑不得。不过这批「外来的和尚」都是带艺投师，待到「开元炼魂功」有了几分火候，大可遣出去清剿妖物，搜罗资粮，不小心被佛门掳去一两个，熬不住拷打当了叛徒，也在所难免，有这个后手在，申元邛并不担心。
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