田嗣中袖着“金刚铃”回到驻地，将自己反锁在屋内，细细参详铃腔内所刻“斩魂术”，颇有所得。原来这门功法练到深邃处，能将神魂一斩为二，炼成一主一副，主魂驻留肉身，副魂沉眠于金刚铃中，另择密地，与备选的肉身置于一处。凡事有利必有弊，正如陶金蟾所言，修炼“斩魂术”无异于多一条性命，主魂湮灭，副魂苏醒，夺舍肉身犹得重生，然而其弊端有二，其一神魂割裂，主魂先天不足，易为直击魂魄的道术所制，其二副魂夺舍重生，倍加孱弱，道途拥塞，殊难成就上境，且不得再修炼“斩魂术”，否则有魂飞魄散之虞。
田嗣中思忖良久，终究下不了决心，“斩魂术”固然是保命的法门，其弊端亦不可忽视，且这等邪门道术，难保不留下后门，正一门或许不屑为之，但创下此术的大能，未必没有反制手段。顾虑重重，患得患失，他将金刚铃慎重收起，留待异日再作打算。
这些年来田嗣中与狐族邱寿联手剿灭大妖，所得妖丹源源不断，成色亦上佳，投入四鹤踏莲方壶中，提炼煞魂煞气，冥河法相已回复七阶，神完气足，隐隐有突破之征兆。煞气凝聚法相，三阶为一小关，七阶为一大关，法相宗上下，唯有掌门泰羽上人成就九阶法相，据说再往上至十三阶，犹是一重难关，破得此关，能得大自在。田嗣中自忖资质有限，机缘亦有限，有生之年突破七阶已是侥天之幸，不作此奢望。
忽忽数月过去，田嗣中在九折谷中悠闲度日，饮酒赏乐，平抚心境，法相宗的弟子都不敢打扰他，唯有侯祎隔三差五露上一面，窥到机会凑上前说几句，碰上田嗣中感兴趣的消息，再站定了多谈片刻。侯祎为人机灵，摸准了师兄的脉，知道他想要什么，孜孜不倦扮演好“包打听”的角色，九折谷流传的大事小事了然于胸，挑挑拣拣说给师兄听，田嗣中也没亏待他，丹药灵珠随手相赠，天长日久，不是一笔小数目。侯祎得了不少好处，再到坊市换取煞气，凝炼法相，虽不及出谷狩猎来得多，胜在安稳，细水长流。
算算时日，也歇得差不多了，侯祎屁颠屁颠赶去看了下，果然师兄在打点行囊，准备出谷狩猎。他满脸堆笑巴结了几句，说起今天在坊市中听到的消息，弥罗宗魏宗主来到九折谷，一男一女两个门人随行，男子既老且丑，戾气缠身，女的年轻貌美，风姿绰约。
田嗣中心头猛一跳，是福不是祸，是祸躲不过，他沉默片刻，将师弟让进屋，心平气和多问了几句。侯祎早就察觉师兄对弥罗宗颇为在意，投其所好，自然加倍用心，明面上的消息打听得一
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