众人归席坐下，彼此又热络了几分，邓茂意气风发，一个劲地向三人敬酒，贺知府不胜酒力，浅尝则止，魏文涛和郭传鳞都是酒到杯干，如同喝白开水，军中最重豪气，邓将军心情舒畅，越发将他们引为知己。
上完压轴的四道主菜，刘大家引着刘荷奉上热辣的醒酒汤，略带矜持，与众人一一见礼，等着知府大人引荐。邓茂与郭传鳞一见如故，正谈得入港，被刘大家打断，心中有几分不悦。贺知府笑道：“邓将军，这位就是太白楼的刘大家，今天的四道主菜，你觉得怎么样？”
邓茂胡乱点点头道：“味道还不错，就是太精细了，不过瘾。有没有上好的肥牛肉，切五斤来？”
刘大家脸色大变，被他噎得说不出话来。贺知府甩甩袖子，示意她退下，心想：“那位邓将军卖相英武，骨子里就是个军汉，请了刘大家来献艺，真是媚眼做给瞎子看——是我失算了！”
帘后的贺兰握住嘴巴笑弯了腰，连肚子都笑疼了，这位邓将军真是个妙人，知府的宴席上端出五斤肥牛肉——真为刘大家不值！
刘荷抿嘴微笑，拉着刘大家的衣袖悄悄退下，心想：“就是这个道理，如果不体察客人的嗜好，用心未必讨得好，地道的淮扬菜也不是每个人都欣赏，邓将军显然更喜欢大碗喝酒，大块吃肉。”