呼吸忽然沉重起来，他仍闭着眼，呼哧呼哧喘息了良久，缓慢而费力地说道：“王庭，是我铁额人的发源之地，最初只有高延陀部，后来人丁繁衍，不再囿于北海一地，慢慢向南迁徙，才分出突塞、契丁、韦鹘三部。北海苦寒，不及草原温暖宜人，王庭就此荒弃了。不过祖先还是留下了一些东西，那是我高延陀部大祭司代代相传的秘密，连历代可汗都不知道……你且把耳附过来……”
榷丁忙凑上前，侧耳倾听，眼睛慢慢亮了起来。
祈骨费力地抬起胳膊，轻轻拍了下他的手，道：“去吧，铁额人的存亡，就看这一遭了……”
榷丁心中有了底，把他干瘦的胳膊小心翼翼放到毛毯下，起身离开了帐篷。寒风扑面而来，极目望去，祭坛的轮廓模糊不清，似乎融化在黑夜中。
独自回转帐篷，亲兵奉上烤狼腿和奶茶，榷丁想着心事，将一条狼腿吃得干干净净，大骨拗断了吸尽骨髓，又狠狠灌了几口奶茶，背负着手，在帐篷里转来转去。
祈骨是回光返照，时日无多了。
消了消食，榷丁盘膝瞑坐，调息良久，自觉精力尽复，这才钻出帐篷，趁着夜色摸向高耸的祭坛。
算算时辰，已是中夜时分，除了轮值的勇士，众人各自安眠，远处的帐篷悄无人声，唯有祭坛之旁最大的那座金帐灯火通明，隐约传来歌舞之声，那是可汗祜革与一干心腹亲信醉生梦死，宴饮通宵达旦，享受着最后的疯狂，以驱除死亡的恐惧。
狼群不再为患，那么这许多人聚在一处，只要不落单，想必恶魔不会找他们下手吧。
榷丁远远绕过可汗的金帐，来到祭坛之下，仰头望去，祭坛分三层，以白石累叠而成，影影绰绰，一眼望不到头。这座白石祭坛是铁额人的圣地，榷丁当上大祭司后，曾前后陪同拔木萨、祜革两位可汗登上祭坛，祭祀神灵祖先，对此并不陌生。
今时不比往日，内忧外患，生死一线，“圣地”早已失去了神秘，祭坛之旁并无卫兵值守，榷丁轻易就登上石阶，一路来到二层的石台，见四下里无人，弯下腰在石块间小心摸索，寻了半刻，果然如祁骨所言，找到一块粗砺的白石，轮廓不方不圆，表面微微凸起，隐约是一座五个山头的山峰。
榷丁闭上眼睛凝神细听，耳畔只有风声呜咽，如泣如诉。他双手摸索着石缝，左手三指按住白石左上角三处凸起，右手四指按住右下角四处凸起，同时发力向里一推，白石顿时没入一丝，微不可察。
榷丁没有收手，连推九次，白
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