——反正明面上是这么说的。”
“你觉得这不是真的？”
“不能太信任这种东西呀。”赤拉滨语重心长地说，“我对所有公开流传的故事都只抱着半信半疑的态度，除非有十足可靠的信源。再者仪式的内容是可以修改的，完全是它们说了算，记得吗？有这样不公平的游戏规则，你对什么事都没法太当真了。不过有几点我知道是真的——我的赞助商给过我内幕消息——五名协助者各自持有一把剑，象征着仪式创造者在凡人时期的五个阶段，当每把剑都在相应的主人手中完成任务后，这个仪式就会完成。不过它似乎从来没真正完成过，因为五个满足条件的人总是凑不齐。要么是找不到合适的人选，要么就是前头拿剑的人死了。我想这是历史的大趋势在反对这个仪式完成，出于我们暂时还不了解的原因。这样的情况也时有发生，比如说十月的仪式……”
“船长，”詹妮娅终于忍不住打断他，“我们不是在谈我哥哥的事吗？”
“啊，噢，对。我们是在谈你哥哥呀。虽说绕得有些远了，但总的来说还是在谈你哥哥的问题。眼下他正深陷进这个仪式引起的漩涡中……”
“你的意思是他是五名协助者之一？”
“其实我不这么想。”赤拉滨说，“嗯，这里头有些奇特的规律存在……当一个被选定的协助者由于外部因素死去的时候，会接替他的人通常就是杀死他的人，至少是第一顺位的继承者，这就是那个地方的文化传统，他们认为这是绝对合乎情理的。如果整件事里并不存在一个谋杀者，那倒是得另当别论，但不管怎么样，我觉得你哥哥都不符合条件。他没有完成那项必要的任务，因此也不能得到相应的资格。我倒是也不认为他真的想要那种资格，不过最基本的问题是，他得完成复仇才行。这点上他是做不到的，他已经把唯一一次机会浪费掉了。所以，我想大海怪对他是另有安排。”
“什么样的安排？”詹妮娅问，“祭品？”
“哪儿的话呀！我想说的是探路棒——我是很希望在这件事上帮你一把的，瞭头。某种程度上咱们利益一致，不过我也得劝你做好心理准备，因为，呃，探路棒是要被带到天涯海角去的，专门往那些最危险的区域里刺探。这就是探路棒的功能嘛！所以，要是我们这趟去不能成功，你哥哥恐怕就再也回不来了。”
詹妮娅的心直直地坠了下去。菲娜缩在她怀里，尾巴如钟摆般一下下规律地甩动。她又听见耳畔传来了嘀嗒声。