败收尾。
刘磐无奈收兵，只能让人继续寻找竹材制造长梯。
暗地里，刘磐却让士卒准备好绳索铁钩，准备晚上偷袭。
然而刘馥早有准备，他在城中早就储存了上千斛鱼膏。
一到晚上，刘馥立刻命人四处点燃鱼膏。不止是城墙上，每隔十步点一处灯火；连城下刘馥也没放过。命胆大之人，端了十几盆鱼膏，里面浸着布条，放到了城墙外点亮。
刘磐看着亮如白昼的上缭城，整个人都不好了。他一开始还当袁军点的是灯油，但等了半夜，见袁军的灯火一点也不见减弱，便派出一队士卒冒着城上的箭矢，强行抢了一盆回来，拿指头一蘸嘴一尝，这才发现是鱼膏。
上缭四面环水，天知道这刘馥到底储存了多少鱼膏！
夜袭不成，只好继续强攻。
于是连续两天，刘磐不计伤亡蚁附攻城，但缺乏大型攻城器具的荆州军，连登上城墙都很困难，更别提破城了。
好不容易造好的六丈长梯，冒着箭石搭上去，一队士卒刚爬上去，城头上的袁军就直接用数丈长的撑杆把长梯推倒。
数十名大力士，在盾牌手的掩护下扛着撞木刚冲到城门下，城楼上的袁军就成桶倾倒下火油和鱼膏，嗖嗖几个火箭，就让城门处成了火海。
如此种种，荆州军每次攻城，皆是徒劳无功。
除了越来越多的尸体和伤兵，刘磐一无所得。