名？以秦？以楚？抑或是另立新朔？”
窗棂外，长陵的暮钟悠悠响起，惊起一行宿鸟，掠过宫阙层层迭迭的飞檐。暖阁中焚着清雅的沉水香，两人对坐，茶已换了三道。
“丰穰神鼎，使馆分粮。”丁宁平静地看了赵香妃一眼，目光扫过她的小腹：“你的心在楚，而我的心却已不在秦。它在一部部剑经上、在通往九境的关隘上、在天外的星辰之间。我不会为此出剑。”
大楚使馆公然在长陵免费发粮，收买人心，这其中的意图不言自明。
“六个月前，我已怀有身孕。”赵香妃坦率地表露出了她个人的意向：“十八年后，秦楚必将一统。”
没有提齐朝，她有把握领军迅速打垮对方。
“那就等十八年后。”丁宁淡淡开口：“我等得起。百年、千年，我会等到天下永远太平。”
不需要问婴孩的性别，七境巅峰的大宗师当然不缺辨识男女的手段，只是楚帝年迈又饱受辐射之苦，这新出生的皇子，究竟能否正常成长，成为一位合格的君主，还有待漫长时间的考量。
“我明白了。”赵香妃起身告辞。
虽然在巴山剑场现存的七境中有望力争第一，已初步触及了启天的门槛，但方才那番对话中，丁宁提及长生久视时，自始至终波澜不起的从容，却让她清晰地感受到了一种更深不可测的距离。
眼前这个人，确实早已将目光从这片旧山河上移开，投向了更高更远处。于是他能够等。
百年，千年，等到这盘棋局上所有的棋子都自然落定，等到仇恨在足够长的时间里失去颜色。
行至门边，她忽又驻足，侧首问道：“你方才说，心在天外。那里……真有那么好？”
丁宁望向窗外那轮将沉的落日，霞光镀上他的侧脸，神情看不真切。
“不是好。”他说，“是广阔。”
……
又是四五个月过去，赵青终于炼出了空炁。