防守，坐等着努尔哈赤的进攻，这也他目前唯一的选择。
他将部队分成三个纵队，主力纵队由他率领驻扎在尚间崖，潘宗颜率领一纵驻扎斐芬山，龚念遂率领一纵驻扎在斡辉鄂模，三军成“品”字型，互为犄角，彼此声援，进可攻，退可守。如果真如他想的这样，当然最理想，可是事事难料啊。
努尔哈赤打破他“品”字型方阵的手段很简单，逐个突破，先捡软的捏。斡辉鄂模地处平地，无险可守，于是明军将战车和大树横陈在前方，阻挡骑兵的冲击。努尔哈赤先牵制住其他两处明军，然后对斡辉鄂模进行强攻，在数量的优势下，成功突破。
下一个是马林的尚间崖，两军交战激烈，杀声震天。《拯救大兵瑞恩》相信大家都看过，诺曼底登陆，也就是影片开始的滩头登陆作战，结束后，海水都变成了赤红色，可见战况的惨烈。明军虽奋勇作战，终因寡不敌众，败亡，河水都被燃成了红色。此时此刻的马林做了一个飞奔的动作，跑了，这个鸟人竟然跑了。
马林战场开小差逃跑的举动，丝毫没有影响潘宗颜在斐芬山的战斗，他们用自己的坚守和死亡，洗刷了主帅临阵逃跑带来的耻辱，直到全军覆没。
空阔寂寥的山岗上，只有乌鸦还在叫，仿佛在说，式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露。式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中。
这首《式微》虽然表达的是对苦役的怨声，但用在这里，感情也很微妙。
话说努尔哈赤在倾尽主力迎战杜松时，对北路军和南路军不闻不问，但却另派五百人去拖延刘綎的东路军，说明除了杜松一路外，他最不放心的就是刘綎这路了。相对于其他三路的正面进攻，一旦自己没有如期击破，反被纠缠，那刘綎的东路军就会像一把锋利的匕首，直插努尔哈赤的心脏老巢赫图阿拉。所以在西部战场完事前，他要做的就是尽量拖延刘綎的进军速度。现在，刘綎还在行军的途中，说明努尔哈赤的目的已经达到了。
刘綎的行军速度之所以这么慢，除了后金军的拖延战术配着骚扰功夫以外，还有一个是朝鲜军的拖延，耽误了一段时间，再者就是老生常谈的路况问题了，辽东那地区，还没经济这个概念，要不然怎么不懂“要想富，先修路”这个道理。
也正由于交通不便，信息不通畅，北、西两路大军的败亡，刘綎浑然不知，依然在路上埋头开垦。他现在已经完全成了孤军，还在深入着虎穴。更可悲的是，努尔哈赤已经挖好了陷阱，但他不是坐等着你往里面跳，
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