宝钗奇道：“哥哥又怎么了？”
薛姨妈无奈道：“要说怎么了，他这回还真没怎么了。只是我问了你哥哥的乳母叶嬷嬷，她说你哥哥连续几日都去了族学，一早就走，下了学才回来。我寻思不明白，这又是怎么了？”
宝钗闻言笑道：“哥哥日日去学里进益，妈当高兴才是，怎还忧愁不安起来？”
薛姨妈苦笑道：“我的儿，你哥哥是什么性儿，你还不清楚？他若是能安心去学里进益，怕是龙也能下蛋了。我让老苍头去打听了下，才打听到，你哥哥连日都去学里，竟是为了一个叫贾蔷的才去的。你可知贾蔷是谁？”
宝钗摇头道：“我平日里不是在家，便是同贾家姊妹们一道下棋针黹，怎会知道外面的事？”
薛姨妈叹息一声道：“说起来，这贾蔷还是宁府的正派玄孙哪，生的比宝玉还好……”
宝钗闻言，登时皱起淡雅的眉头来，眼中浮现忧色来，她素知薛蟠一些难以启齿的毛病。
可以前招惹的多是优伶之辈，若招惹上了贾家的正派子孙，那贾家人怕要动真怒了。
似看出了宝钗的担忧，薛姨妈反而笑着宽慰道：“乖囡也莫太过担忧，我原也这般操心，可让老苍头寻了你哥哥身边的小幺儿来仔细盘问过后，才知道那贾蔷竟是个戏文里演的那般浪子回头样的人物儿。从前也是个浪荡公子，赏花顽柳惯了，谁知一朝顿悟，搬出了宁府，也不要宁府的银钱救济，自己回到原先家里闭门读起书来。学里贾家太爷几番提问，都能对答如流，可见是真的变了性儿了……”
宝钗这才明白薛姨妈的意思，面色古怪道：“妈莫非以为，哥哥近朱者赤，受了这贾蔷的感化，也开始用功读书了？”
薛姨妈讪讪一笑，道：“我也知道可能性不大，可总也有几分希望不是？不止你哥哥，我听你姨娘说，连宝玉这几日也勤着往学里去，让你姨丈都另眼相看了几分。我和你姨娘寻思着，那贾蔷若果真能引得你哥哥和宝玉用心进学，那让他当个伴读也是好的。如今他离了东府，嚼用银钱上必然不足，他用心做事，我们也可以接济他一二。”
宝钗闻言，低头思量稍许后，缓缓摇头道：“若那贾蔷果真是个贪慕富贵的，他又何必从宁府搬出来？咱们家和姨母再怎样接济，也不可能让他过上在宁府那般奢侈生活。可见，他是个心里有心气儿的。”
薛姨妈闻言，大为失望道：“你姨娘后面也这般想，那可怎么办？先前还没怎样，可你哥哥突然改邪归正了几天，
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